Zahović je v Mariboru opravljal vlogo športnega direktorja, sredino vijoličastih pa je v začetku junija nepričakovano zapustil dolgoletni trener Darko Milanič, ki je odšel v graški Sturm. Klub je z Zahovićem na čelu hitro poiskal zamenjavo in se odločil za hrvaškega strokovnjaka Anteja Čačića. Moštvo je v polnem treningu, nazadnje so se v Mariboru dogovarjali za velik prestop Roberta Beriča. Pri slednjem se je sicer že nekaj časa zapletalo, po poročanju Ekipe pa naj bi Zahović te dni direktorju Bojanu Banu podal odstopno izjavo.
"Problem je v meni. Ne v klubu, ne v sodelavcih, ne v navijačih. Človek se preprosto iztroši in potem te začne motiti vsaka malenkost, ki je prej nisi niti opazil. Začnejo te motiti majhne stvari, te najedajo. Izčrpan sem. Nogomet živim intenzivno, zelo intenzivno in enkrat človeku pač zmanjka energije. Pregori. Zato mislim, da je to najboljša poteza. Boljše je tako, kot pa da zaradi morebitne nejevolje ali jeze trpijo odnosi v klubu. Moram biti pošten do drugih. Da bi si premislil? Ne, zakaj le. V nekaj dneh si je energijo nemogoče povrniti," je za Ekipo izjavil Zahović.
Na presenetljivo odločitev Zahovića so se medtem odzvali tudi pri slovenskih prvakih, ki so v izjavi za javnost zapisali: "Ob informacijah, ki so zaokrožile v javnosti, predstavljamo stališče NK Maribor. Vloga športnega direktorja našega kluba je povezana z delom 24 ur dnevno in posledično velikimi pritiski na različnih straneh. Kot pri vsakem zmagovalcu, kar Zlatko Zahović nedvomno je, ti pritiski puščajo tudi posledice. Vsa leta odlično sodelujemo, nizajo se izjemni, za slovenske razmere skoraj neverjetni uspehi. Pri vsem tem je Zlatko Zahović nepogrešljiv člen in verjamemo, da bomo skupaj nadaljevali našo zgodbo," je v prvem klubskem odzivu povedal predsednik Drago Cotar.
