Nazadnje so se mariborski nogometaši v polnem številu videli 8. decembra. Natanko mesec dni pozneje so spet zbrali, v torek na tradicionalni večerji, že danes pa se začenjajo aktivnosti celotnega moštva. Čeprav del ekipe že trenira od 2. januarja, pa so se danes v Ljudskem vrtu zbrali še vsi ostali. Najprej uvodnih 30 minut v telovadnici, nato pa s "kopačkami" na pomožnem igrišču na umetni travi.
Ob zboru ekipe je prevladovalo odlično razpoloženje, igralci so se na delovna mesta vrnili spočiti in z novimi motivi. Odhodov v ekipi ni, na zboru pa so že bili tudi vsi trije novi člani Nusmir Fajić, Matija Smrekar in Nejc Mevlja, ki so medtem že prizadevno vadili s prvo skupino. Delovni program je natančno določen in pred uvodnim skupnim treningom ni znan le spored aktivnosti med začetnim delom v domačem okolju, ampak tudi termini preizkušenj v Turčiji.
Predvidenih šest pripravljalnih tekem
Turški Belek bo tudi letos prizorišče osrednjega dela priprav, Antalya ostaja na seznamu najbolj priljubljenih zimskih postojank za mnoge klube in v tamkajšnji kamp se vrača tudi NK Maribor. Turčija bo drugi dom vijoličastih med 2. in 16. februarjem, ob treningih pa je predvidenih šest tekem. Za uvod Admira Wacker, prvoligaš iz Avstrije, nato sledi Petrolul, po jesenskem delu šestouvrščena ekipa romunskega prvenstva, kitajski podprvak Jiangsu, tretja najboljša ekipa Bolgarije Litex, ki jo vodi legendarni Hristo Stoičkov, nato ukrajinski Karpaty in za konec še češki Jablonec.
"Odlično je, da so se vsi vrnili zdravi z dopusta, to je prvi pogoj za uspešno delo. Ena skupina je začela teden dni prej, tisti, ki so lani igrali manj, zato da bodo začeli na približno isti ravni kot ostali. Doma bomo dva tedna in pol, potem sledijo Moravske Toplice in 14 dni v Turčiji. Jasno je, da smo imeli odlične pogoje v Turčiji že lani, pomembno pa je, kaj bomo naredili na pripravah doma. V Turčiji nas čakajo močni tekmeci, igranje tekem, igra, taktika, zato je tudi ta prva faza izredno pomembna," je po današnjem treningu dejal trener moštva Darko Milanič.
Slednji je v premoru v ekipo sprejel tudi tri novince. "Konkurenca se je močno okrepila s prihodom te trojice, dva sta bila že mesec dni pri nas. Menim, da bo Fajića slačilnica odlično sprejela, upam da bo ustrezno okrepil moštvo. Ne moti me, da prestopni rok še traja, a naši cilji so zelo pomembni. Če bo slučajno prišlo do kakšnega odhoda, se bomo hitro znašli," je dejal Milanič.
Pošteno zagrabiti za delo
Cilji večletnih prvakov, ki imajo za sabo tudi bogato jesen v evropski ligi, ostajajo visoki. "Zelo pomembno je razmišljati o dveh pomembnih ciljih. Igramo za osvojitev prvenstva in za pokal. Delamo na dolgi rok. Na voljo imamo slabih sedem tednov in mislim, da je to optimalen čas za priprave. Prednost imamo veliko, vendar bo potrebno delati osredotočeno kot do zdaj, ne vidim zakaj ne bi bilo tako tudi v prihodnje. Pošteno moramo zagrabiti za delo," je dejal Milanič. Igralci so pred današnjim treningom stopili še na tehtnico. "Nihče ni pretežek, le športni direktor in trener, ostali so vsi 'top'. Tudi midva z Zahovičem pa bova 'top' v nekaj dneh," je v šali še dodal mariborski strateg.
Mariborčani bodo uvodno tekmo spomladanskega dela prvenstva odigrali 23. februarja proti Olimpiji v Stožicah, ko bo na sporedu prva tekma četrtfinala pokala Slovenije. Preloženo gostovanje 17. kroga v Velenju (6. marec) pa bo na sporedu po prvenstveni otvoritvi v Ljudskem vrtu proti Triglavu 2. marca.
