Pred 15 leti so mariborski nogometaši v ključnem delu kvalifikacij premagali Olympique Lyon, v ekipi pa je bil tedaj tudi zdajšnji trener vijoličastih Ante Šimundža, ki se je na domači povratni tekmi takrat vpisal med strelce. Kot pravi Šimundža, neke sentimentalnosti zdaj ne bo, moštvo se dobro zaveda, kaj je na kocki in na igrišču bo potrebno pokazati, iz kakšnega testa je zdajšnja ekipa. Sobotni prvenstveni poraz proti Celju (1:3) je Mariborčane le še spodbudil in predramil, tudi podaljšana zvestoba Agima Ibraimija za nadaljnji dve leti pa jim je dala dodaten zagon.
Mlad trener Celtica goji hitro in napadalno igro
Šimnundža ni ničesar spreminjal pred naslednjo tekmo, ki na evropski ravni čaka njegove varovance. "Priprave so potekale po ustaljenem ritmu, vemo, kaj si želimo, analizirali smo nasprotnikovo ekipo in posameznike. S poškodbami nimajo težav, vsi so pripravljeni na tekmo. Pričakujemo veliko dinamike, glede na to, da je njihov trener mlad. Kar sem videl, je to, da daje prednost skandinavskemu načinu igre, veliko napada in goji hitro igro, zato bo za nas to zelo težko tekma," je povedal Šimundža.
Celtic je proti Legii izgubil z 1:6, a bi lahko bilo marsikaj drugače
Mariborski strateg je mnenja, da Celtic v zadnjem času še ni pokazal vsega kar zmore. "Celtic je proti Legii res izgubil s skupnim izidom 1:6, a je na prvi tekmi proti koncu prvega polčasa prejel rdeč karton in dva zadetka v zadnjih minutah, tako da bi se tekma lahko obrnila drugače. Mi se moramo dobro pripraviti na nasprotnika, ne glede na to, kako je v zadnjem obdobju igral," je pred sredino prvo tekmo na današnji novinarski konferenci še dejal Šimundža, ki ne vidi vzporednic med tekmo pred 15 leti, ko je bil igralec, in tokratno, ko je trener.
"Takrat sem bil igralec, zdaj sem trener, to je precejšnja razlika. Maribor si zelo želi v ligo prvakov, vsi skupaj smo ambiciozni, a hkrati zelo realni, priprave so zato potekale brez obsesije in evforije. Želimo si stopiti to stopničko višje in tako smo se tudi pripravljali," je še dejal mariborski strateg.
Maribor čaka na ligo prvakov že 15 let
Vzdušje v slačilnici je med igralci dobro, škotska moštva Mariboru ustrezajo in kot je dejal Dare Vršič, lahko vijoličastim z nekaj sreče uspe preboj v ligo prvakov. »Vemo, kakšne so tekme v Evropi. Vsaka je zahtevna, kot je bila že prva letošnja proti Zrinjskemu. Če puščaš preveč prostora na igrišču, hitro zaideš v težave. Vsi smo povsem osredotočeni na nalogo, ki je pred nami. Ne bojim se, da ne bi upoštevali dogovora iz slačilnice, a ga ne bi vnaprej razkrivali. Nasprotnika spoštujemo, a le do začetka tekme, potem pa ga bomo skušali premagati. Celtic je zelo dobra ekipa, zato je naša motivacija visoka. Smo povsem mirni, saj nimamo veliko za izgubiti, lahko samo pridobimo. Maribor čaka na ligo prvakov 15 let, verjamemo, da smo zmožni ponoviti uspeh iz leta 1999," je povedal Vršič.
Trener Celtica prepričan, da je ekipa v vzponu
Celtic, na stadionu katerega je vsaka tekma pravo doživetje zaradi strastnega in glasnega navijanja, ima v svojih vrstah kar nekaj dobrih nogometašev, ki pa jih novi trener Ronny Deila očitno še ni povsem uigral. Zeleno-beli imajo sicer kar 45 naslovov škotskega prvaka, 36 pokalnega, leta 1967 pa so bili tudi že najboljši v Evropi, ko so v finalu pokala prvakov premagali milanski Inter.
38-letni Deila, je prepričan, da je njegova ekipa zdaj v vzponu in da lahko v Mariboru iztrži ugoden izid. "Kot kaže, igralci zdaj povsem razumejo, kaj morajo storiti, zato imam dober občutek. Zdaj znamo zadržati žogo v svojih nogah, kar smo pokazala tudi na nedeljski prvenstveni tekmi. Vsekakor je še vedno precej prostora za izboljšave, čeprav zmagujemo in izgubljamo skupaj, bomo morali vsi skupaj še veliko postoriti. Ekipa je kakovostna in od nje pričakujem tudi takšne igre," pa je dejal Deila.
