Edwardsu je grozila kazen 30 let zapora in plačilo 1,5 milijona dolarjev kazni, vendar tožilstvo ni uspelo prepričati porote v kazensko odgovornost politika, ki naj bi zunajzakonsko razmerje in kasneje tudi otroka prikrival s pomočjo denarja dveh bogatih donatorjev.

Odvetniki so trdili, da Edwards ni zavestno kršil zakonov, in četudi bi vedel, da je šel denar donatorjev za njegovo ljubico Rielle Hunter, to še ne bi bilo kaznivo dejanje, saj ni šlo za donacije za kampanjo ampak za osebno darilo.

"To je razlika med grehom in kaznivim dejanjem. Samo zaradi laganja ga ne bi smeli obsoditi," je dejal odvetnik Abbe Lowell, ki je prepričeval poroto, da je Edwards razmerje s Hunterjevo skrival zaradi žene in ne zaradi kampanje.

Edwards ne verjame, da je kršil zakone

Edwards je po odločitvi porote, ki je zasedala devet ur, v spremstvu starejše hčerke Cate in svojih staršev pred sodiščem dejal, da ne verjame, da je kršil zakone, čeprav je storil veliko stvari narobe.

"Sam sem odgovoren za svoje grehe, vendar Bog še ni končal z mano in še so dobre stvari, ki jih lahko naredim," je dejal Edwards in omenil, kako rad ima hčerko, ki jo ima s Hunterjevo, ter vse svoje otroke. Na vprašanje, ali se bosta s Hunterjevo zdaj poročila, pa ni odgovoril.

John Edwards je bil leta 2004 podpredsedniški kandidat demokratov, leta 2008 pa se je neuspešno potegoval za predsedniško nominacijo stranke.

Njegova kampanja je dobila nekaj zagona predvsem zaradi osebne tragedije, saj je njegova žena Elizabeth zbolela za rakom na dojki, zaradi katerega je leta 2010 tudi umrla. A še pred smrtjo se je morala soočiti z moževo nezvestobo.

Razmerje s Hunterjevo začel leta 2006

Edwards je leta 2006 v newyorškem baru srečal Rielle Hunter ter z njo začel spolno razmerje. V svoji kampanji jo je zaposlil kot snemalko s pogodbo, vredno 250.000 dolarjev. Žena Elizabeth jo je opazila decembra 2006 in zahtevala, naj jo odpusti, kar je tudi storil, a se je z njo še naprej na skrivaj srečeval in poleti leta 2007 je zanosila.

Hunterjeva je februarja 2008 rodila hčerko Frances Quinn Hunter, očetovstvo pa je lažno priznal Edwardsov sodelavec v kampanji Andrew Young.

Ta je s pomočjo denarja bogate dedinje Rachel Mellon in odvetnika Freda Barona skupaj s svojo ženo Hunterjevo skrival pred mediji po dragih hotelih in tudi doma. Za to je šlo skoraj milijon dolarjev, Edwards pa je trdil, da za denar ni vedel. Hunterjeva je od Barona leta 2008 dobila tudi žepnino 9000 dolarjev na mesec in plačilo za najem hiše v Severni Karolini v višini 2700 dolarjev na mesec.

Younga so kasneje privili tožilci in privolil je v pričanje proti Edwardsu, ki je razmerje s Hunterjevo priznal šele avgusta 2008, očetovstvo hčerke pa januarja 2010. Njegova žena Elizabeth pa je istega leta umrla za rakom.