Igralec je bil v svoji bogati karieri kar trikrat nominiran za Oskarja v stranski vlogi. Pojavil se je v več kot 50 filmih, njegova zadnja vloga pa je bila v filmski franšizi Igre lakote.
Leta 2005 je na filmskem platnu upodobil pisatelja Trumana Capoteja, ki se leta 1959 odloči raziskati ozadje brutalnega umora družine. Film je prejel pet nominacij za Oskarja, med njimi tudi za najboljšo moško vlogo. Nagrado je Hoffman tudi osvojil.
Igralec bo ostal znan tudi po svojih upodobitvah v filmih Veliki Lebowski, Misija nemogoče, Marčevske ide, Wilsonova vojna in mnogih drugih.
Vzrok smrti policija še preiskuje. Hoffman se je v preteklosti sicer že zdravil zaradi odvisnosti od heroina.
