Kitajska državna tiskovna agencija Xinhua je poročala, da bodo trije astronavti zaradi ročnega pristanka na modulu Tiangong-1, ki trenutno kroži po Zemljini orbiti, v vesolje poleteli na "Božanskem plovilu" Shenzhouu 9 in sicer nekje med junijem in avgustom.
Ekipa astronavtov, vključujoč zaenkrat še nepoznano število predstavnic ženskega spola, se trenutno že pripravlja na odpravo, kamor pa bodo poslali le tri od njih, ki jih bodo izbrali v zadnjem trenutku.
Po pristanku v vesolju se bodo kitajski astronavti začasno vselili v "Nebeško palačo" Tiangong-1, na kateri bodo sicer opravljali znanstvene eksperimente. To bo sicer zadnji korak v programu, katerega cilj je, da Kitajska do leta 2020 zgradi lastno vesoljsko postajo.
Novembra lani se je brezpilotno plovilo Shenzhou 8 po neuspešnem pristanku na Tiangongu vrnilo na Zemljo. To je bil prvi "vesoljski poljub", pri katerem sta se dva plovila spojila v visoki orbiti.
Kitajska svoj vesoljski program doživlja kot simbol globalnega statusa, rastoče tehnološke strokovnosti in uspeha tamkajšnje Komunistične partije pri spremembah v nekoč revni državi.
