Na letalu je bilo po navedbah varnostnih virov 99 potnikov - vojakov in članov njihovih družin - ter štirje člani posadke. Reševalci so doslej našli 71 trupel. Varnosti viri so sprva sporočili, da nesreče ni preživel nihče. Kakšno je zdravstveno stanje preživelega, za zdaj ni znano, poroča francoska tiskovna agencija AFP.

Kot poroča časnik El Watan, je strmoglavilo letalo tipa hercules C-130, ki je bilo na poti iz mesta Tamanrasset na puščavskem jugu države v mesto Constantine na severovzhodu Alžirije. Strmoglavilo je v regiji Oum El Bouaghi, 380 kilometrov vzhodno od prestolnice Alžir.

Po prvih ugotovitvah naj bi nesrečo povzročilo slabo vreme z močnimi vetrovi in snegom. Nesreča se je zgodila, ko se je letalo začelo spuščati proti letališču v Constantinu.

Tragedija je ena najhujših letalskih nesreč v Alžiriji od osamosvojitve te nekdanje francoske kolonije pred pol stoletja. Zadnja hujša nesreča se je zgodila marca 2003 v mestu Tamanrasset, od koder je danes poletel nesrečni hercules.

Takrat so v strmoglavljenju letala družbe Air Algerie umrli 103 ljudje, med njimi več francoskih državljanov. Nesrečo je preživel mlad alžirski vojak.