"Če ne bomo spremenili svojega obnašanja in načina potrošnje, tvegamo, da bomo prišli do kritične točke, s katere se bo zelo težko vrniti," je dejal komisar.
Po njegovih pojasnilih številni naravni viri postajajo vse redkejši in bolj ranljivi, nekateri pa celo izginjajo, zato je potrebna celovita sistemska sprememba, v kateri moramo sodelovati vsi. Stare ideje in stare tehnologije ne bodo zadoščale, sprejeti moramo dejstvo, da so spremembe nujne, in skupaj zasejati semena, iz katerih bodo te lahko vzklile, je dejal in opozoril: "Časa ni na pretek".
Po komisarjevih besedah potrebujemo takšne inovacije, vlaganja in specializirane dejavnosti, ki nam bodo omogočale, da lahko tudi ob skromnih virih nadaljujemo rast.
"Prepričan sem, da bodo podjetja in industrija na čelu prehoda na zeleno rast in resnično krožno gospodarstvo. Zakaj? Ker je od tega odvisna njihova prihodnja konkurenčna prednost," je poudaril.
Gospodarska politika brez prave vključenosti okoljske politike je po Potočnikovem mnenju kratkoročna iluzija in, kot je poudaril, "odkrito rečeno za 'gospodarstvo s trajnostjo v osrčju' tudi ni nobene razumne alternative".
Nagrada champions of the earth po komisarjevem mnenju prepoznava prizadevanja, ki na različnih koncih sveta prispevajo k boljšemu upravljanju naravnih virov in nas opominjajo na okoljske izzive, ki nas čakajo v prihodnosti.
Program Združenih narodov za okolje (UNEP) nagrado podeljuje voditeljem iz vladnega, civilno družbenega in zasebnega sektorja za dejavnosti, s katerimi so pomagali doseči znatne koristi za okolje.
UNEP je v utemeljitvi nagrade zapisal, da je v mandatu komisarja Potočnika EU določila cilje za zmanjšanje količine odpadne hrane za polovico in za skoraj popolno odpravo odlagališč odpadkov do leta 2020. Izpostavili so tudi, da so Potočnikova prizadevanja za izboljšanje neučinkovite rabe virov po vsej prehranski verigi znatno prispevala k skupni kampanji programa UNEP in Organizacije ZN za prehrano in kmetijstvo za zmanjšanje količin odpadne hrane.
Priznanja so letos poleg Potočnika prejeli še brazilska ministrica za okolje Izabella Teixeira, Google Earth, ustanovitelj gibanja Slow Food Carlo Petrini, profesor Veerabhadran Ramanathan z inštituta Scripps Institution of Oceanography, UCSD, ustanovitelj inštituta Environmental Systems Research Institute Jack Dangermond ter Martha Isabel Ruiz Corzo iz mehiškega rezervata Sierra Gorda Biosphere Reserve.
