Znojmo, Salzburg, Alba Volan, Dornbirn in Innsbruck bodo od jutri naprej tekmeci Telemacha Olimpije v dvokrožnem sistemu kvalifikacijskega dela v EBEL. Le dve od šestih moštev si bosta do najkasneje 22. februarja zagotovili končnico, drugi štirje bodo sezono sklenili predčasno. V zgornjem domu bo boljše izhodišče za končnico lovila vodilna šesterica. Letošnji prenovljeni sistem tekmovanja bo prvim trem ekipam omogočil izbor nasprotnika v četrtfinalu po lastnih željah. Vrh lige je ta ukrep sprejel po tem, ko je Olimpija lani v zadnjem krogu namerno izgubila na Solnograškem, da se je izognila težjemu Salzburgu in dobila lažjo Albo.
Sinoči so Ljubljančani v zadnjem krogu rednega dela neuspešno iskali zmago v Gradcu, s katero bi se povzpeli na deveto mesto. Ob visokem porazu z 0:4 v drugi del tekmovanja prenašajo zgolj eno bonus točko, Znojmo jih ima štiri, Salzburg tri in Alba dve. Zmaje je včeraj pokopala igra z enim in dvema igralcema več, ko vnovič niso našli poti do nasprotnikove mreže. Gradec ni dolgo okleval in v petih minutah druge tretjine s tremi zadetki odločil zmagovalca. Štirje zaporedni porazi z razliko v zadetkih 3:19 so tako zelo neprijetna popotnica pred začetkom drugega dela. Nadvse pomemben bo že ta teden, ko bo že deloma znano, ali Olimpija sploh lahko upa na preboj v končnico. Ljubljančani se bodo jutri najprej odpravili na Madžarsko, v petek bo v Tivoliju gostoval Salzburg, v nedeljo sledi pot na Češko k Znojmu.
Lani po 44 krogih 45 točk in peto mesto, letos 43 točk in deseto mesto
Presek rednega dela kaže, da je Olimpija zbrala le dve točki manj kot lani, ko je končala na petem mestu in si že predčasno zagotovila nastop v končnici. Tudi letos so predvsem na krilih najbolj vidnega posameznika v ligi Jana Muršaka pripravili nekaj senzacionalnih zmag, a to zaradi velike izenačenosti klubov vendarle ni kaj dosti pomagalo. Dvakrat so slavili pri vodilnem Dunaju, Medveščak je na štirih različnih prizoriščih padel vselej, Beljak se je s petimi lanskimi zmaji in trenerjem Hannujem Järvenpääjem opekel trikrat. Proti tekmecem iz zgornjega doma je Olimpija zbrala 26 točk, kar je 9 devet več kot s peterico moštev iz spodnjega dela.
Če bi Ljubljančani lahko izbirali, bi se v kvalifikacijah najraje izognili Salzburgu. Čeprav je najbogatejši klub v ligi negativno presenečal iz tedna v teden, se je na Olimpijo venomer temeljito pripravil. Veliko zaslug nosi razvpiti trener Pierre Page, ki ima na tekmah s slovenskimi prvaki razburljivo zgodovino. Ta sega v krstno Olimpijino sezono v EBEL, ko so tivolski hokejisti v finalu izgubili zaradi nedopustne administrativne napake, kar je nadaljnje dvoboje s Salzburgom še bolj razvnelo. »V Ljubljani ste vsi nori! Vse ste videli. Tu so vsi podivjani,« je pred dvema letoma kar bruhalo iz Pagejevih ust. Njegov Salzburg je Olimpijo v tej sezoni ugnal na vseh štirih tekmah, ko Ljubljančani niso bili niti enkrat vsaj blizu točki.
V spodnjem domu najbolje z Albo
Zmaji so se v zadnjih mesecih s tekmeci iz spodnjega doma še najbolje odrezali z madžarsko Albo, proti kateri so osvojili šest od možnih osmih točk. Na tekmah med Olimpijo in Znojmom je vsakdo zmagal po dvakrat, v oči pa bodejo predvsem ljubljanski spodrsljaji proti zadnjemu Innsbrucku in sploh predzadnjemu Dornbirnu. Olimpija se je s Tirolci opekla kar dvakrat, proti Dornbirnu pa osvojila le dve točki. Če gre soditi zgolj po izidih v rednem delu, bi bilo za hokejiste v zeleno-beli opravi idealno, da bi se za končnico udarili z Dunajem, Medveščakom, Beljakom, Albo in Innsbruckom. A po drugi strani ne gre pozabiti, da je Olimpija veliko večino točk dobila ob pomoči Muršaka, ki pa je že pred dvema tednoma zapustil Ljubljano.
