Rusi niso v zadnjih letih ničesar prepuščali naključju. Načrtno so širili svojo hokejsko bazo in za igre ob Črnem morju izluščili same mojstre na drsalkah. Aleksander Ovečkin, Jevgenij Malkin, Pavel Dacjuk in drugi zvezdniki svetovnega kova se bodo na jutrišnji premieri udarili s Slovenci, ki bodo v skupini s Slovaki in Združenimi državami Amerike prežali na veliko senzacijo. »Spomnite se leta 1980, ko se je z zmago ZDA zgodil čudež na ledu. V takratnem olimpijskem finalu smo bili v vlogi velikega favorita, a smo tekmeca podcenjevali in izgubili. To je bila za ruski hokej največja lekcija, zato moramo vedeti, da je ključ do uspeha to, da v domačem Sočiju spoštujemo prav vsakega nasprotnika,« je povedal Vladimir Tretjak, ki je nekdaj blestel v golu, danes pa je predsednik ruske hokejske zveze. V Sočiju ga je doletela čast, da je skupaj z nekdanjo umetnostno drsalko Irino Rodnina prižgal olimpijski ogenj.
Domače medije je zelo zanimalo, ali bo za igro že jutri pripravljen Pavel Dacjuk, ki je v NHL staknil poškodbo kolena. »Pripravljen sem! Proti Sloveniji me boste videli na ledu,« je odvrnil ruski kapetan, ki se na treningih uigrava v napadu s Kovaljčukom in Aleksandrom Radulovom. V prvem napadu bo poleg Malkina in Ovečkina udarna ruska sila še Aleksander Semin. Ruski hokejisti zagotavljajo, da se bo njihovo vodilo na igrah skrivalo v moštveni igri in bratstvu. O velikem pritisku javnosti po osvojenem zlatem odličju člani slovite Zbornaje komande zagotavljajo, da ga ne čutijo. Oglasil se je zvezdnik Washingtona Aleksander Ovečkin: »Pritisk sem čutil na igrah v Torinu 2006, ko sem bil star dvajset let. Zdaj je drugače. Če je Kanada pred štirimi leti v svojem Vancouvru lahko osvojila zlato, ga lahko tudi mi v Sočiju. Nismo pa še pozabili na sramoto, na kakšen način nas je ravno Kanada izločila že v četrtfinalu (bilo je 7:3, op. p.).«
Rusi so tudi osrednji favoriti za prvo mesto v skupini A. Spomnimo, da se bodo iz predtekmovanja v četrtfinale neposredno uvrstila vsa tri prvouvrščena moštva in najboljše drugouvrščeno. Preostalih osem moštev se bo glede na rezultate v predtekmovanju razvrstilo na mesta od 5 do 12 in si v dodatni četrti tekmi skušalo zagotoviti vstopnico za izločilne boje. mag
