Grail-A, prva od sond je na cilj, v Lunino orbito, v skladu z napovedmi prispela po 3,5-mesečnem potovanju.
"Odprite šampanjec in nazdravimo Luni!" so dogodek malo pred začetkom leta 2012 pozdravili Nasini strokovnjaki.
Sondina dvojčica, Grail-B, se ji bo predvidoma pridružila danes okoli 23. ure, približno 24 ur kasneje.
Sondi bosta okoli Lune krožili v tandemu, druga od druge pa bosta oddaljeni kakih 100 kilometrov. Gre za izjemno zapleten manever, ki ga znanstveniki doslej niso preizkusili, poudarja Nasa.
Sondi Grail bosta med 82-dnevno misijo preučevali Lunino gravitacijsko polje in relief. Astronomi napovedujejo, da bodo s pomočjo orodij, s katerimi sta opremljeni sondi, prišli do stokrat natančnejših podatkov o sprednji strani Lune in do kar tisočkrat boljših podatkov o skriti strani Zemljinega satelita, kot so jih doslej imeli na razpolago.
Upajo, da bodo s pomočjo tandema Grail lahko prišli do pomembnih odkritij o notranji strukturi Zemljinega satelita in morda razsvetlili zgodovino Lune, nastanka katere znanstvenikom še ni uspelo zadovoljivo pojasniti, poroča dpa.
Po velikosti hladilniku podobni sondi Grail sta Zemljo zapustili 10. septembra z izstrelišča Cape Canaveral v ameriški zvezni državi Florida.
Proti Luni sta potovali razmeroma počasi, saj so na primer ameriške misije Apollo 400.000 kilometrov, za katere sta sondi potrebovali 3,5 meseca, prepotovale v zgolj treh dneh. Tokrat pa so si Nasini astronomi zavestno vzeli več časa, saj so želeli delovanje dvojčic Grail med potjo proti Luni dosledno proučiti.
