V Katoliški cerkvi je 25. marec dan Marijinega oznanjenja, zato ima hkrati krščanski pomen, čeprav njegove korenine segajo v ameriško žensko socialno gibanje v 19. stoletju. V 20. stoletju se je uveljavil predvsem na Zahodu. Iz ZDA se je razširil v Evropo po prvi svetovni vojni. Po drugi svetovni vojni se je močno skomercializiral.
V Sloveniji se po drugi svetovni vojni materinski dan zaradi praznovanja dneva žena, 8. marca, v javnosti ni obeleževal, v 90. letih prejšnjega stoletja pa je znova začel dobivati prostor tudi v javnem življenju.
V Sloveniji prebiva 663.127 mater. Te so skupaj rodile 1.348.967 otrok. To pomeni, da je vsaka izmed teh mater rodila v povprečju dva otroka, navajajo na državnem statističnem uradu.
