Travniški metulji so precej reprezentativen pokazatelj trendov, opaženih za večino ostalih kopenskih insektov. Veljajo za neke vrste indikatorje biotske raznovrstnosti in splošnega stanja ekosistemov, zato je upadanje njihovega števila še posebej zaskrbljujoče.
V raziskavi, ki je zajela obdobje od 1990 do 2011, so strokovnjaki preučevali 17 vrst metuljev, od tega sedem široko razširjenih in deset redkejših. Od teh 17 vrst so upadanje števila v Evropi zaznali pri osmih, pri dveh so zabeležili stabilnost in pri eni povečanje. Za šest vrst trend ni povsem jasen.
Med preučevanimi vrstami so bili med drugim navadni modrin (Polyommatus icarus), ki je splošno razširjen in katerega populacija se je občutno zmanjšala, zorica (Anthocharis cardamines), katere populacija je bila bolj ali manj stabilna, ter lunolisi debeloglavček (Thymelicus acteon), pri katerem je bil v zadnjih dveh desetletjih zabeležen negotov trend.
»Dramatično upadanje travniških metuljev bi moralo sprožiti alarm,« je ob predstavitvi poročila poudaril izvršni direktor EEA Hans Bruyninckx. »V splošnem se evropski travniški habitati krčijo. Če jih ne bomo uspeli obdržati, bi lahko številne vrste izgubili za vedno,« je dejal in izpostavil velik pomen metuljev in drugih insektov za naravne ekosisteme in kmetijstvo.
Razloge za upad števila metuljev raziskovalci vidijo predvsem v intenzivnejšem kmetijstvu na eni ter opuščanja za kmetijstvo manj ugodne zemlje na drugi strani.
