Znakovna sporočila kot je :-) postajajo tako pomemben del komunikacije, da spreminjajo način, kako se možgani odzivajo na dražljaje. S takšnim smeškom po navadi določenemu sporočilu pridamo namig, v kakšnem tonu je spisano, na kakšen odziv je naletelo. Dr. Owen Churchesn z Univerze v Adelaidu ugotavlja, da se možgani na človeško mimiko obraza odzovejo na specifičen način. Ugotavlja tudi, da enake reakcije sprožijo smeški, vendar samo v nam znanem slogu pisanja od leve proti desni :-). V formatu od desne proti levi (-: niso sprožili tovrstnih reakcij.
»Smeški so nova oblika komunikacije, na katero so se naši možgani prilagodili. Pred letom 1982 ni bilo razloga, da bi :-) vzdražil območja v možganih, ki sicer delujejo v povezavi s prepoznavanjem obrazne mimike. Gre za popolnoma kulturno ustvarjene nevronske odzive.«
:-) je izumil nek profesor 19. septembra 1982 - s kolegi je razpravljal o možnosti šaljive oblike elektronskega sporočila in predlagal uporabo te risbe, ki jo lahko vsak oblikuje na svoji tipkovnici.
