Medtem ko napetost zaradi domnev, da je za napade s kemičnim orožjem pretekli teden v predmestju Damask kriv režim predsednika Bašarja al Asada, je njegova žena, ki je bila nekoč vidna javna osebnost, nekoliko poniknila v zasebnost. »Potuhnila se je nekje v Damasku in stoji svojemu možu ob strani,« je povedal Andrew Tabler z washingtonskega inštituta, kjer je pristojen za zadeve, ki se dogajajo na bližnjem vzhodu, in avtor knjige o bitki med Washingtonom in Sirijo. To prikazujejo tudi nedavne fotografije, ki jih je Asad ta teden objavil na instagramu. Na teh fotografijah ni sledu o državljanski vojni, ampak prikazujejo par, ki je sočuten do soljudi. Na eni od fotografij prva dama, ki je diplomirala iz računalništva in francoske literature na King's Collegu v Londonu, fantku briše solze, na drugi je pozorno prisluhnila skupini žensk. In glede na komentarje objavljene pod fotografijami, ima prva dama kar nekaj oboževalcev tako v Siriji, kot Rusiji in Turčiji. Toda niso vsi komentarji pozitivni. »To ni prava Sirija. Prosim, pokažite nam pravo Sirijo,« je nekdo zapisal v komentar.
Medtem, ko ljudje umirajo, ona nakupuje čevlje
Edini namig, da se v državi dogaja vojna, ki naj bi po poročanju ZN ubila že kar 100.000 Sirijcev, je zaznati v podpisih pod fotografijami predsednika, ki se rokuje z vojaki, ki branijo civiliste in skrbijo za ponovno vzpostavitev varnosti in stabilnosti v državi. Sicer pa je po fotografijah sodeč bil avgust zaznamovan z diplomatskimi funkcijami, podelitvami nagrad, Asmo, ki pripravlja solato in meša jedi v loncih. Nekaj od predsednikovih 34.000 sledilcev na instagramu pa je kljub vsemu prepoznalo v objavljenih fotografijah potvorjeno realnost, pri čemer je nekdo v svojem komentarju prepoznal celo modno osveščenost Asme: »Očitno je našla celo čas, da je šla po nakupih in si privoščila nove čevlje«, spet nekdo drug pa je zahteval fotografije novih Christian Louboutin čevljev, ki si jih je kupila. Par teh namreč lahko stane tudi tisoč ali več dolarjev.
Asma, kot sodobna ženska v arabskem svetu
38-letna Asma je sicer rojena v Londonu, družini sirijskih korenin, in je delala kot investicijska bančnica v podjetju J.P. Morgan. Asada je spoznala v 90. letih prejšnjega stoletja, ko je on v Londonu študiral, da bi postal okulist. Po smrti njegovega očeta leta 2000 je Bašar postal sirijski predsednik in decembra istega leta sta se poročila. Imata tri otroke, čeprav so lansko pomlad poročali, da je že četrtič noseča. Pred začetkom državljanske vojne v Siriji marca 2011, je prva dama delovala kot reformatorka. Lokalni trgovci so vztrajno hvalili sodoben videz al-Asadove žene, še posebno v primerjavi z ženo turškega premierja Erdogana, ki nosi tradicionalna islamska oblačila.
Novinarka je nasedla njenim lepim besedam
Revija Vogue je Asmo leta 2011 v enem od prispevkov opisala kot »puščavsko rožo«. Prispevek je bil objavljen po tem, ko so se nemiri že začeli, zato so ga ostro obsodili, kot da je gluh za trpljenje v državi. Reakcije so bile burne še posebno zato, ker je prispevek Asmo al-Asad predstavil kot sodobno žensko v arabskem svetu, katere prioriteta je zaščiti otroke. Kasneje je avtorica prispevka v Vogue za CNN povedala, da se je čutila prevarano s strani prve dame, ko je ugotovila, da so predsednikove sile pobijale tudi otroke. »Sprašujem se, kako je ta Britanka, ki sem jo spoznala, ki je tako verjela v mlade Sirijce, samo nemo stala in gledala, ter ničesar ukrenila glede moževega početja. Nasedla sem njenim lažem,« je povedala Joan Juliet Buck.
Skozi leta, ko je bila prva dama, se je Asma osredotočila na otroke. V intervjuju za CNN leta 2009 je spregovorila o palestinsko-izraelskem konfliktu in dejala, da ne bo tolerirala nasilnega režima. Na dolgo je spregovorila tudi o tem, da ji je srce zlomilo to, da bi bili v spopade na obeh straneh lahko vpleteni tudi otroci. Mnogi so na podlagi teh izjav pričakovali, da bo obsodila napade na civiliste, med njimi tudi otroke, toda takega odziva ni bilo.
