Simpsonovi so 28. septembra letos vstopili v svojo 26. sezono. Na televizijskih zaslonih jih gledalci lahko spremljajo že četrt stoletja, kar pomeni, da so najdlje predvajana tako humoristična kot tudi animirana TV-serija v ZDA. Revija Time je Simpsonove ob prelomu tisočletja razglasila celo za najboljšo TV-serijo 20. stoletja, v svoji dolgoletni karieri pa je prejela že 31 nagrad emmy. In kaj je tisto, kar gledalce še danes drži pred malimi zasloni? Zakaj si jo še danes vsak teden samo v ZDA v povprečju ogleda pet milijonov gledalcev – ponovitve po svetu pa še toliko več?
Vsak teden jih gledajo milijoni
Rumenokoža (s tem ne mislimo kitajska) družina srednjega razreda, ki živi v mestecu Springfield, je iz ameriškega postala svetovni fenomen. Vsaka posamezna epizoda traja pičlih dvajset in nekaj minut (natančneje od 21 do 24), do zdaj pa so jih posneli skoraj 570. Najbolj gledana sicer ostaja epizoda, ki je bila prvič na sporedu 11. oktobra 1990 in nosi naslov Bart dobi cvek (Bart Gets an F). Ob prvem predvajanju si jo je na televizijskih zaslonih samo v ZDA ogledalo kar 33,6 milijona gledalcev.
Danes so te številke zaradi interneta seveda težje izmerljive. Obstaja ogromno spletnih strani, ki risanko Simpsonovi (nelegalno) ponujajo v brezplačni ogled, kopico epizod pa ponujajo tudi njihovi ustvarjalci na uradni spletni strani. Da torentov in podobnih piratskih strani za prelaganje sploh ne omenjamo. A to je že druga zgodba. Vrnimo se k družini, ki je označbo »nefunkcionalna« dobila še pred pojavom šova Jerryja Springerja in se od takrat z njo vedno tudi ponosno ponašala.
Dodelani liki, ki so osvojili gledalce
Družino Simpson sestavljajo mama Marge (visokorasla, večno hripava, s še bolj visoko modro pričesko), oče Homer (debelušni sladkosned brez las), sin Bart (problematični mulec) ter hčerki Lisa (intelektualka, levičarka in ljubiteljica jazza) in mala Maggie, ki že 25 let cuclja isto dudo. To je ožja postava. Potem so tu še Margini sestri Patty in Selma Bouvier, večni kadilki in pesimistki, ter Homerjev oče Abe (Grampa), ki rad obuja spomine in je vsem v napoto. Med stalnimi liki se v seriji redno pojavljajo tudi gospod Burns, skopušen in bogat lastnik nuklearne elektrarne, klovn Krusty, na odru zabavljač, za njim pa zapiti rock zvezdnik, in bogaboječi sosed Ned Flanders, ki v vsem in vseh vidi zgolj dobro.
Potem so tu še Homerjevi pivski prijatelji (Moe, Barney, Lou, Carl, Larry) v lokalu Moe's, ki spominja na Barfly Charlesa Bukowskega, Bartovi prijatelji iz šole (Milhouse, Nelson, Ralph, Jimbo), ki ji ravnateljuje pri mami živeči Seymour Skinner in kjer poučuje Edna Krabappel, nejevoljna in zagrenjena učiteljica, ki rada pokaže tudi svojo nadvse erotično in divjo plat, ter vedno izvoljeni skorumpirani župan Joe Quimby, oportunistični politik.
Zaslužek v milijardah dolarjev
Simpsonove je ustvaril risar in producent Matt Groening, ki je kasneje doživel uspeh tudi z risano serijo Futurama; ta je lani doživela svojo zadnjo sezono. Likom v seriji Simpsonovi sicer glasove posoja le peščica ljudi – osrednji igralci so Dan Castellaneta (Homer, Grampa, Barney, Krusty, župan Quimby, Willie in drugi), Julie Kavner (Marge, Patty, Thelma), Nancy Cartwright (Bart, Nelson, Ralph, Todd Flanders in drugi), Yeardley Smith (Lisa), Hank Azaria (Moe, načelnik Wiggum, Apu, Comic Book Guy, Carl, Cletus in drugi) in Harry Shearer (Mr. Burns, Smithers, Ned Flanders, župnik Lovejoy, ravnatelj Skinner in drugi). Za vsako epizodo vsak od njih prejme nekaj več kot 300.000 ameriških dolarjev. Gostujočim likom pa so svoje glasove posodili tudi številni zvezdniki, kot so Michael Jackson, Mick Jagger, Danny DeVito, Larry King, Elizabeth Taylor, Aerosmith, Barry White, Johnny Cash, Britney Spears, Pierce Brosnan, Lady Gaga in Tony Blair.
V 25 letih naj bi z blagovno znamko Simpsonovih, kamor spadajo prodane kinovstopnice, oglaševalski prostor, televizijski prihodki, prodaja DVD-ploščkov, igrač in vsega drugega, s čimer so tržili ime nanizanke, zaslužili vrtoglavih 12,3 milijarde ameriških dolarjev. Od tega naj bi bilo po nekaterih podatkih okoli tri milijarde čistega dobička. In po vsej verjetnosti je to tudi glavni razlog, da serija še do danes ni bila ukinjena. Zmagovalnega konja se pač ne menja, kot tudi ne kokoši, ki nese zlata jajca.
Vedno so znali dvigovati prah
A Simpsonovi so več kot le tovarna denarja. Vedno so se namreč tudi znali postaviti na stran človekovih pravic in dvigniti kocine konservativni Ameriki. Lotili so se številnih tabuiziranih tem – denimo, leta 2005 so v Springfieldu legalizirali istospolne poroke, kar je izkoristila tudi Margina sestra Patty, ki je razkrila, da je lezbijka in se poročila z Veronico. Z idejo, da bi enega od likov razkrili kot homoseksualca, so se avtorji poigravali že leta prej – leta 1997 se je o tem, ali je Bart gej, spraševal tudi njegov oče Homer.
Ob Simpsonove se je leta 1992 spotaknil celo nekdanji ameriški predsednik George Bush starejši, ki je dejal, da so Simpsonovi primer upada moralnih vrednot v državi. Kaj si o tem mislijo, so mu pokazali nekaj let kasneje, ko se je pojavil kot lik v eni od epizod. Simpsonovi, ki so, mimogrede, prepovedani na Kitajskem, so v epizodi Bart proti Avstraliji razjezili številne Avstralce, ki so jih prikazali kot potomce kaznjencev in nazadnjake, kar je sprožilo celo vročo debato v avstralskem parlamentu. Razjezili pa so tudi brazilsko vlado, ker so v epizodi Kriva je Lisa (Blame It On Lisa, 2002) Brazilijo prikazali kot deželo, polno kriminalcev, opic in ugrabiteljev, kjer so policisti leni in ne počnejo nič, moški del populacije pa je v celoti biseksualen.
Čeprav sta gledanost in družbeni pomen Simpsonovih v zadnjih letih občutno padla (v zgodnjih devetdesetih si jih je vsak teden ogledalo okoli 25 milijonov ljudi, danes nova epizoda doseže le še petino tega števila gledalcev), družina iz Springfielda ostaja fenomen. In kot kaže, bi utegnili nazdraviti še na dodatnih 25 let.
