Na festivalu znanosti v Cheltenhamu naj bi po poročanju Telegrapha Dawkins dejal: »Je dobro, da verjamemo fantazijam iz otroštva, čarobnim kot so? Ali bi morali vzgajati skepticizem.« Novinarji Daily Maila pa so še dodali, da je Dawkins zbrane opozoril pred škodljivim mitom o Božičku. »Nisem in ne bom nikoli obsojal pravljic,« se je odzval Dawkins. »Svoje življenje sem posvetil spodbujanju domišljije in pravljice počnejo prav to,« je še dodal.
Po njegovem so pravljice del otroštva in spodbujajo domišljijo pri otrocih. V svoji knjigi Bog kot zabloda pa je zapisal: »Mislim, da je precej pogubno vzgajati otroka s pogledom na svet, ki vključuje nadnaravno. - Tega imamo že tako dovolj.« Zaradi omenjene izjave je bil Dawkins tarča številnih kritik, nekdanji minister Tom Watson ga je celo oklical za »brezdušnega dolgočasneža«.
Otroci si s pravljicami razložijo svet
Avtorica priljubljene animirane nanizanke Charlie in Lola, Lauren Child, je med radijskim intervjujem dejala: »Mislim, da pravljice nimajo zveze z nadnaravnim – prepričana sem, da Dawkins to ve. So le način, kako se stvari razpletejo. Otroci uporabljajo domišljijo, da zadevam pridejo do konca. Pravljice niso toliko osredotočene na čarovnijo, kot bolj na razumevanje sveta.«
Dawkins je v pogovoru za Guardian dejal, da nima nič proti temu, če ga vsi označijo za »velikega zlobnega volka«, a zagotovo ni nek dolgočasnež, ki ne mara spodbujanja domišljije. »Vse kar moraš reči, je BU, in že bodo vsi trdili, da zahtevaš prepoved pravljic. Kot ovce so vsi novinarji pograbili poročanje tabloida,« je še dodal.
Pojasnil je, da se je že večkrat vprašal, kako bi na kritično razmišljanje otroka delovala »dieta pravljic in čarobnega«. »Na to vprašanje ne vem odgovora, kar sem izpostavil tudi na festivalu znanosti. Menim, da bi bil odgovor lahko zelo zanimiv. Mislim, da imajo pravljice v resnici pozitiven vpliv na otrokovo razmišljanje. Se žabe spremenijo v prince? Ne. In otrok se nauči dvomiti v vsebino, ki mu jo ponuja pravljica,« je še dodal Dawkins.
