Namestnica direktorja FBI za območje Washingtona Valerie Parlave je povedala, da je prišel Alexis v kompleks oborožen le s šibrovko, ki jo je zakonito kupil v državi Virginija. Med napadom je prišel še do pištole, poročila o tem, da je bil oborožen s polavtomatsko vojaško puško, pa so bila napačna.
Nekdanji vojaški rezervist je delal za podjetje Hewlett-Packard, ki ima pogodbo za vzdrževanje računalniških sistemov. Na območje Washingtona je prišel 25. avgusta in je stanoval po hotelih. Motiv za napad ostaja neznan, policija pa se prebija skozi njegove osebne predmete, kot je računalnik, da morda kaj odkrije. Za pomoč oziroma informacije prosi tudi javnost.
Alexis ima dolgo zgodovino nasilnih izbruhov in policija ga je najmanj dvakrat obravnavala zaradi uporabe strelnega orožja. Leta 2004 je streljal v avtomobil dveh gradbenih delavcev v Seattlu, leta 2010 pa je prestrelil strop svojega stanovanja v Teksasu. Aretiran ni bil. V Seattlu se je izmazal s pojasnilom, da trpi za posledicami terorističnih napadov 11. septembra 2001, v Teksasu pa z zgodbo, da se je pištola sama sprožila med čiščenjem.
Ker proti njemu ni bil uveden postopek, je lahko v Virginiji letos zakonito kupil šibrovko. Za nakupe orožja v trgovinah je potrebno prestati preverjanje morebitne kriminalne preteklosti, ki v njegovem primeru ni odkrila ničesar.
Pokol je za trenutek spet obudil razprave o orožju v ZDA, vendar pa ne kaže, da bi bilo mogoče sprejeti kakršenkoli omejevalni zakon. Orožarski lobi naj bi ostajal premočan in če ga ni bilo mogoče premagati po lanskem pokolu predšolskih otrok v Connecticutu, naj bi ga bilo zaradi streljanja v vojaški bazi še manj.
Alexis je bil tudi potrjeno duševno bolan in se je že začel zdraviti v sistemu veteranskih bolnišnic v ZDA. V začetku avgusta je policistom v državi Rhode Island razlagal, da mu ljudje govorijo skozi stene in strop, skrivnostne sile pa mu skozi telo pošiljajo mikrovalove, da ne more spati.
Iz vojaške rezerve je bil odpuščen leta 2011, potem ko je imel veliko težav z disciplino in izbruhi jeze. Kljub temu je imel veljavno izkaznico za dostop do Navy Yarda. Vodstvo ameriške mornarice je ukazalo revizijo varnostnih postopkov po vseh objektih na svetu, kmalu pa bo tudi obrambni minister ZDA Chuck Hagel ukazal revizijo teh postopkov za celotno ministrstvo.
Alexis je minulo soboto soboto obiskal strelišče v Virginiji, kjer je vadil za ponedeljkov pokol. V kompleks Navy Yard je prišel zjutraj in vstopil v zgradbo, kjer je sedež mornariškega poveljstva za pomorske sisteme. Streljati je začel s četrtega nadstropja na ljudi v jedilnici v pritličju. Potem se je premaknil v tretje nadstropje in streljal naprej. Potem je šel do izhoda, napadel varnostnike in prišel do pištole. Obstreljevanje s policisti, v katerem je bil ubit, je trajalo več kot pol ure.
