Arafat naj bi glede na poročilo Francozov, ki je ušlo v medije in ga povzemajo tuje tiskovne agencije dpa, umrl zaradi starosti in po infekciji.
Ugotovitve francoskih strokovnjakov so tako v velikem nasprotju z ugotovitvami švicarskih ekspertov. Ti so v vzorcih Arafatovih posmrtnih ostankov odkrili osemnajstkrat višjo vrednost radioaktivnega polonija, kot je običajno. Sklenili so, da ugotovitve nudijo "zmerno" podporo teoriji zastrupitve.
Arafat je umrl v francoski vojaški bolnišnici 11. novembra 2004 v starosti 75 let, potem ko je mesec dni prej zbolel. V tem času niso ugotovili vzroka njegove bolezni, po smrti pa na željo njegove vdove niso opravili obdukcije.
Kasneje so se pojavile obtožbe o umoru, zato so njegovo truplo novembra 2012 izkopali. Vzorce za analizo so poleg švicarskih in francoskih zaupali še ruskim forenzičnim strokovnjakom.
Za Palestince je Izrael edini osumljenec za smrt Arafata. Izrael kakršno koli odgovornost zanika. Tiskovni predstavnik izraelskega zunanjega ministrstva Jigal Palmor je v odzivu na današnja poročanja francoskih medijev poudaril, da domnevne ugotovitve francoskih strokovnjakov "niso nikakršno presenečenje".
