Barack in Michelle sta se najprej udeležila t. i. „plesa sosesk“ in prvič kot uradni predsedniški par zaplesala ob zvokih pevke Beyonce. Priljubljena zvezdnica jima je zapela pesem „At Last“ Ette James. Zatem se je Obama povsem sprostil ob hitrejših glasbenih ritmih Shakire, Mary J. Blige, Faith Hill in Mariah Carey, ki je skupaj s Steviejem Wonderjem zapela njegovo pesem "Signed, Sealed, Delivered". Ta pesem je bila stalnica skoraj vseh Obamovih zborovanj v času kampanje.

Pred plesom je Obama nagovoril množico in ob vstopu v dvorano požel bučen aplavz. „Najprej, kako lepa je moja žena?“ je s šalo pospremil začetek nagovora. Vse oči so bile vsekakor uprte v prvo damo, ki je skrivnost o imenu oblikovalca in stilu večerne obleke obdržala zase do zadnje sekunde.

Michelle je goste navdušila v dolgi obleki slonokoščene barve še neuveljavljenega modnega oblikovalca Jasona Wuja. Obleka je bila narejena posebej za to priložnost, Wu pa je za izdelavo uporabil svilen šifon, pokrit z organzo, ki je bila posuta s kristali Swarowski in srebrnimi svetlečimi všitki.

Kot poročajo ameriški mediji, Wu ni vedel, da je Michelle izbrala prav njegovo obleko, dokler se ni pojavila v dvorani.

„To je poseben ples, ker predstavlja naše korenine,“ je dejal Obama, ki se je po napornem dnevu nekoliko sprostil in goste navdušil z vrtenjem žene po plesišču.

Poleg uradnih inavguracijskih plesov so po Washingtonu organizirali tudi številne neuradne. Večina uradnih je bila v Po "plesu sosesk", se je predsedniški par udeležil še Obamovega in Bidenovega plesa za zvezne države, plesa vrhovnega poveljnika in regionalnih plesov (zahod, vzhod, jug, srednji zahod in srednji Atlantik).

Kljub izbranim oblačilom in nastopom zvezd plesi, ki so se odvijali po vsem Washingtonu, v drugih pogledih niso bili pretirano prefinjeni. Ponekod so željne plesa in zabave pričakale dolge vrste, pri hrani pa so lahko izbirali predvsem med zelenjavo in kockami sira.

Morebiti že v znamenju težjih finančnih razmer so si morali gostje, ki so za vstop na ples že tako plačali  75 tisoč dolarjev in več, sami plačevati pijačo, postreženo v plastičnih kozarcih, pri čemer so morali za pivo odšteti šest dolarjev, za koktajl devet, za penino pa 12 dolarjev.