Skorajda teden dni je že od premiere na svetovnem prvenstvu, Hrvaška pa se še vedno ukvarja z mejnimi sodniškimi odločitvami na uverturi proti Braziliji. O sporni enajstmetrovki, ki je gostiteljem na stežaj odprla pot do zmage, je bilo toliko govora, da se je hrvaških nogometašev že prijel vzdevek slabih poražencev. Vedran Ćorluka je celo razlagal, da japonski sodnik Juiči Nišimura ni obvladal angleškega jezika, kar je malo verjetno, saj seminarji za sodnike vedno potekajo v angleščini. Dolivanje olja na ogenj je pravzaprav nesmiselno, saj za naše južne sosede na mundialu v Braziliji prav nič še ni izgubljeno. Za ognjene se prvenstvo pravzaprav začenja šele zdaj, ko se bližata ključni tekmi s primerljivima reprezentancama Kameruna in Mehike.
Konservativna Hrvaška na nogah
A kot bi nad Hrvaško visel Damoklejev meč, so pred dnevi na internetu zaokrožile še vroče fotografije golih hrvaških nogometašev, ki so se ob prostem dnevu sproščali na bazenu. Ker je Hrvaška znana kot konservativna in izrazito katoliška država, je pričakovano nastal vik in krik. Igralci so iz protesta, ker so mediji »posegli v njihovo zasebnost«, zaprli vrata slačilnice. »Silencio stampa« še kar traja in nihče ne ve, ali bodo kockasti do konca prvenstva sploh spregovorili s hrvaškimi poročevalci v Braziliji. Pomočnik trenerja Robert Kovač je prav tako ogorčen nad objavo fotografij, čeprav bi se morali nogometaši zavedati, da jih lahko paparaci na tako odmevnem turnirju ujamejo tudi v kočljivem položaju: »Medijem resnično ne bi bilo treba objavljati teh prizorov. Razočarali ste me. Igralci zdaj govorijo o tem, kako ste jih zasačili v prostem času, namesto da bi se osredotočili na današnjo tekmo s Kamerunom.«
Ob objavi fotografij sta se javila tudi nekdanja selektorja Igor Štimac in Otto Barić. Štimac je rekel, da je imela prejšnja generacija hrvaških reprezentantov le redkokdaj oblečene hlače, a fotografije nikoli niso šle v javnost, Barić pa je odkrito stopil na stran igralcev. »Očitno je, da mediji iščejo senzacije. Razumljivo je, da so nogometaši zdaj jezni. Bili so v zaprtem delu pripravljalne baze, zato s svojo goloto niso nikogar izzivali. Spoštujem njihovo odločitev, da so se zavili v molk. Prav je tako,« je menil Barić. So pa fotografije naletele tudi na številna odobravanja. Družba ameriških deklet je pristavila, da je zdaj končno jasno, zakaj hrvaško obalo vsako leto obišče toliko turistov. Ob njihovem navdušenju ni nikakršnega dvoma, za koga bodo omenjene dame navijale na današnjem polnočnem obračunu Hrvaške in Kameruna.
Tekma bo še posebno zahtevna zaradi neobičajnih vremenskih razmer v Manausu sredi pragozda, kjer se temperature ob popolnem brezvetrju vsak dan gibljejo okoli 35 stopinj Celzija. Domorodci pravijo, da se tujci v Manausu počutijo kot v savni, saj je ozračje zelo zadušljivo. V tem izoliranem mestu za razliko od Ria de Janeira in Sao Paula ni nikakršnih protestov zaradi organizacije prvenstva, saj so domačini vzeli turnir kot veliko poslovno priložnost. Tako nogometaši kot navijači so v Manausu sprejeti kot kralji. Ob prvem obisku vsakomur ponudijo ribjo specialiteto tambaqui in njihov posebni sladoled. Pričakovati je, da bodo domačini bučno navijali za Kamerun, saj se Brazilci v večini primerov zaradi sorodnosti kultur radi poistovetijo z Afričani. V hrvaški vrsti bo prvenstveni krst doživel napadalec Mario Mandžukić, medtem ko bo Luka Modrić stisnil zobe po lažji poškodbi stopala. Zelo malo je verjetnosti, da bo za Kamerunce igral prvi zvezdnik in kapetan Samuel Eto'o.
Mourinho ne bi menjal Casillasa
Ura resnice pa danes čaka svetovne prvake Špance, ki so največje razočaranje dosedanjega poteka prvenstva. Njihova blamaža proti Nizozemcem (1:5) še vedno močno odmeva, saj se ves svet sprašuje, ali je naposled konec španske zmagovalne ere. Furija se spopada z velikanskim pritiskom, saj si novega spodrsljaja proti Čilu ne sme privoščiti. Veliko kritik je moral v zadnjih dneh požreti vratar Iker Casillas. V bran ga je vzel njegov nekdanji klubski trener v Realu Jose Mourinho, s katerim nista v najboljšem razmerju: »Vratarski položaj v nogometu je zelo specifičen. Le ena slaba tekma ni razlog, da zamenjaš vratarja.«
Casillas je imel po tekmi dolg kapetanski govor v garderobi, v javnosti pa je prosil odpuščanja. Navijači Reala so takoj skočili v zrak in spomnili na njegovo izjavo po porazu Reala proti Barceloni z 2:6 iz leta 2009, ko je Caillas rekel, da se ne bo nikomur opravičil, ker ni ničesar kriv. Španski selektor Vicente del Bosque kljub napeti situaciji ostaja miren. »Nič še ni izgubljeno. Še smo živi. Bral sem kritike v medijih. Kaj naj rečem ob tem? Saj je vedno enako,« je rekel del Bosque, ki je proti Nizozemski izgubil šele svojo drugo tekmo na velikih tekmovanjih. Morebitni tretji zdrs bi bil lahko usoden in zelo boleč...
