Lillarda je kot šestega na lanskem naboru igralcev izbral Portland, a je s svojimi predstavami pod obročema zasenčil prav vse ostale novince. Redni del sezone, izpustil ni niti ene tekme, je končal s krasno statistiko povprečno 19 košev in 6,5 podaje na tekmo,
Lillard je šele četrti košarkar v zgodovini ligi, ki je bil za novinca leta izbran s soglasno podporo športnih novinarjev onstran velike luže. Pred njim so bili s soglasno odločitvijo za najboljše novince leta izbrani Ralph Sampson (1984), David Robinson (1990) in Blake Griffin (2011). Lillard je četrti igralec Portlanda, ki je prejel to priznanje. Med nagrajenci so bili še Geoff Petrie (1971), Sidney Wicks (1972) in Brandon Roy (2007).
