Zgodba o mladostni opitosti in objestnosti mladoletnih športnih zvezdnikov, ki se je končala s posilstvom mladoletnega dekleta, je končno prišla pred sodišče. Toda sodnik, ki v teh dneh vodi sodni proces v Steubenvillu, majhnem mestecu v Ohiu, ki ga je tako kot mnoge druge v tej državi močno prizadela gospodarska kriza, je v sodni dvorani prepovedal uporabo pametnih telefonov, ipadov in drugih tablic. Dogodki, ki so 11. avgusta lanskega leta vodili do domnevnega posilstva, so – še preden so prišli v sodno dvorano – zapolnili Facebook, Twitter in Instagram. Socialna omrežja so sodbo že izrekla.
Zabava je prerasla v objestnost
V obubožanem mestu sredi Apalačev so edine preostale zvezde upanja mladoletniki srednješolskega nogometnega kluba. Usodnega 11. avgusta so tamkajšnji Big Red imeli predsezonsko predstavitev. Ma'lik Richmond in Trenton Mays, zvezdnika ekipe, sta navijačem razkazovala bicepse in jih navdajala z upanjem, da se bodo Big Red v novi sezoni vrnili v zgornjo polovico lestvice.
Popoldan je Trent Mays tvitnil: »Vsi na veliko zabavo! Ognjemet bo!« Kakšnih petdeset mladoletnikov se je v avtomobilih pripeljalo do hiše, kjer so v potokih tekli pivo, vodka, rum in viski. Za žurerje je bil to poslovilni dan pred odhodom na študij. Prevladovali so športniki, zvezde ekipe Big Red. V nasprotju s pravili puritanske Amerike, kjer je točenje alkohola prepovedano mlajšim od 21 let, se v Steubenvillu nihče ni čudil opotekajoči se množici mladoletnikov na vrtu pred hišo, ki je gostila hrupno zabavo.
A le do naslednjega dne, ko je zgodba začela krožiti po socialnih medijih. V lokalnem časopisu jo je prebralo tudi mladoletno dekle, ki je bilo v središču krute predstave: 16-letna W. V. je na zabavo prišla že nekoliko opita; Mays in Richmond, heroja zabave ter upa sivega mesta, sta jo vzela pod svojo zaščito. S prve sta jo peljala na drugo in nato še na tretjo zabavo. Noč se je končala v hiši nekega soigralca, katerega starši so bili očitno odstotni. Na Instagramu je nekdo objavil fotografijo, kako Richmond in Mays za roke in noge prenašata popolnoma neprištevno W. V. »Mrtva je,« je kasneje v 12-minutnem videu, ki se je pojavil na omrežjih, dejal Mays. Družba na videu je bila popolnoma pijana in se je krohotala ob dovtipih na mrtvo dekle. Iz objestnega pubertetniškega postavljanja je mogoče sklepati, da je bila W. V. med spolnimi odnosom hladna, neprištevna, ne pa mrtva. Zgodba je zaradi svoje vulgarnosti na omrežjih postala viralna.
Pritisk javnosti sprožil proces
Videu in fotografijam so se pridružila pričevanja mnogih udeležencev zabave. Pričali so, kako je W. V. v pijanosti bruhala na cesti. Bila je skoraj gola, še preden se je divja druščina zaprla v hišo. Mesto je začelo govoriti o posilstvu, o objestnosti športnih upov v mestecu z moralo na dnu. Starši mladoletnice so hčer peljali na zdravniški pregled, šele tri dni kasneje pa so – očitno pod pritiskom govoric malega mesta – za njih sramoten dogodek prijavili policiji. Bilo je prepozno, da bi lahko dokazali, da je dekle pretrpelo nasilje ali celo večkratno posilstvo, so dejali na policiji. Toda šerif je, očitno tudi zaradi pritiska javnosti, dal oba mladeniča zapreti deset dni kasneje. V tem času je namreč Alexandria Goddard, blogerka iz Steubenvilla, zbrala vse gradivo, ki je o škandalu krožilo po omrežju, in ga skupaj z imeni vseh prisotnih na zabavi objavila na svoji spletni strani. Goddardovo so tožili starši obeh zvezdnikov.
Toda oktobra lani je sodišče zaslišalo vse na blogu omenjene osebe. Goddardova je postala medijska zvezda, šerif pa si je pulil lase, da živi v mestu, kjer dogodka ni nihče preprečil. Toda Maysa in Richmonda je izpustil v hišni pripor. Ko je zgodba nekoliko zaspala, je New York Times objavil dolgo reportažo, ki je neke vrste sociološka študija mesteca in razvratnosti pubertetnikov. Zgodbo so pograbili hekerji Anonymous, ki so policijske in sodne oblasti začeli obtoževati, da hočejo posilstvo prikriti. Tako je zadeva končno prišla pred sodišče za mladoletnike. Sodnik se bo v teh dneh verjetno ukvarjal s vprašanjem o tem, kako pijan moraš biti, da ni več mogoče privoliti v spolni odnos. In ker je bila W. V. med spolnim odnosom »mrtva«, kot je v svojem videu trdil Mays, bi morala biti sodba že napisana.
