Sodišče v Milanu je 76-letnega milijarderja zaradi davčne utaje oktobra lani obsodilo na štiriletno zaporno kazen in petletno prepoved opravljanja javnih funkcij, navajajo tuje tiskovne agencije.

Sodniki so v primeru pritrdili obtožbam tožilstva, da je Berlusconijevo medijsko podjetje Mediaset pri nakupu televizijskih in filmskih pravic v ZDA prirejalo računovodske izkaze. S tem se je Mediaset v 90. letih prejšnjega stoletja izognil plačilu več milijonov evrov davkov.

Zaporno kazen so Berlusconiju v skladu s splošno amnestijo nato znižali na leto dni, izvršitev obeh kazni pa zadržali do prizivnega postopka, ki so ga prekinile predčasne parlamentarne volitve.

Sodbo v prizivnem postopku je pričakovati 23. marca, za ta datum pa je Berlusconi danes pred novinarji napovedal protestno zborovanje svojega desnosredinskega zavezništva. Na njem bodo demonstrirali proti pravosodju, ki je nedavno proti njemu sprožilo nove preiskave zaradi suma korupcije in kupovanja glasov.

"Državni tožilci se borijo proti političnim nasprotnikom, ki jim jih ni uspelo uničiti na demokratičnih volitvah. To je rak rana italijanske demokracije," je bil danes jezen Berlusconi. Nekdanji premier, katerega blok je na parlamentarnih volitvah ta teden v senatu zasedel večino sedežev, se je pred dnevi znova znašel v preiskavi tožilcev.

Neapeljsko tožilstvo je namreč zoper Berlusconija pred dnevi uvedlo preiskavo zaradi suma podkupovanja senatorja Sergia de Gregoria. Berlusconi naj bi senatorju leta 2006 plačal tri milijone evrov, da bi ta prestopil v njegovo stranko. Dolgoletni premier je v odgovor na preiskavo zatrdil, da je tožilstvo De Gregoria prisililo v laži. Kot je dodal, so mu grozili z zaporom, če ga ne bi obremenil.

Proti Berlusconiju so poleg tega uvedli še preiskavo zaradi kupovanju glasov, pri čemer tožilstvo obravnava sporno pismo, ki ga je Berlusconi pred volitvami poslal na domove volivcev in jih skušal z njim prepričati, naj ga podprejo. V pismu jim je obljubil, da jim bo v primeru zmage njegovega bloka država vrnila lani plačani davek na nepremičnine.

Berlusconiju so v preteklosti že večkrat očitali kupovanje glasov oz. podkupovanje poslancev, a ga tokrat zaradi tega prvič formalno preiskujejo. Medijski mogotec se je moral sicer zagovarjati v vrsti drugih primerov, pri čemer pa so ga obsodili zgolj za utajo davkov, v tem primeru pa je zdaj v teku prizivni postopek.