V primeru senatne potrditve bo Hagel edini republikanec v administraciji predsednika Baracka Obame, vendar pa njegovi nekdanji kolegi pravijo, da je ranjeni in odlikovani vietnamski veteran slaba izbira za naslednika Leonu Panetti na čelu Pentagona. Nacionalni odbor republikanske stranke je javno izrazil nasprotovanje nominaciji s sporočilom, da bo Hagel oslabel oborožene sile ZDA.

Zaslišanje v odboru je bilo za nekatere priložnost, da poravnajo stare osebne račune. Republikanec John McCain iz Arizone je bil nekoč prijatelj in senatni zaveznik Hagela, vendar pa sta se po letu 2007 sprla. Hagel je takrat nasprotoval povečanju števila ameriških vojakov v Iraku. Vojno je sicer uvodoma podprl, kasneje pa si je premislil in jo primerjal z vietnamsko.

McCain ga je silil naj prizna, da leta 2007 ni imel prav, Hagel pa je odgovoril, da bo na to odgovorila zgodovina. Senator iz Arizone je nato pribil, da je zgodovina povedala svoje, Hagel pa je na njeni napačni strani in ker ni hotel odgovoriti na kratko z da ali ne, bo to vplivalo na njegovo glasovanje o potrditvi nominacije.

Glavni razlog, zakaj republikanci nasprotujejo enemu od svojih, je v tem, da Hagel podpira Obamovo politiko znižanja porabe za Pentagon. Demokratu bi kaj takšnega še pogledali skozi prste, vendar pa se za republikanca to nikakor ne spodobi. Zato bo Hagel na koncu potrjen s podporo demokratov in peščice nekdanjih kolegov.

Pravemu razlogu za nasprotovanje republikanci dodajajo še nekaj medijsko bolj odmevnih. Zamerijo mu, ker se je nekoč pritožil nad vplivom judovskega lobija, ker zagovarja pogajanja z Iranom in vojno kot zadnji izhod in ker zagovarja zmanjšanje nepotrebnih jedrskih zalog, čeprav nikakor ne zagovarja odprave jedrskega orožja. Zavzema se le za njegovo posodobitev.

Hagel je danes dejal, da nobena posamična izjava ne more v celoti zajeti njegovih prepričanj in tega kar je naredil. Zagotovil je, da si bo prizadeval, da bo ameriška vojska ostala najmočnejša na svetu in da bodo ZDA vodile svet v spopade s skupnimi izzivi. "Za zaščito državljanov in interesov ZDA bom uporabil vsa sredstva, ki so nam na voljo," je dejal.