Gre za Big Ben, ki je po svetu tako znan kot Eifflov stolp v Parizu in Kip svobode v New Yorku. Kdo ali kaj je Big Ben? Zvon? Ura? Stolp? Bi lahko bil kdo tako nespameten, da bi predlagal preimenovanje Big Bena? Skupina britanskih poslancev, člani parlamentarne komisije, so podprli konservativnega kolega Tobiasa Ellwooda, ko je dejal, da bi se spodobilo, da bi ob letošnjem diamantnem jubileju - šestdesetletnici vladavine kraljice Elizabete II. - znameniti stolp z uro, tretji najvišji "samostoječi" stolp z uro na svetu, razglasili za "Elizabetin stolp".

Predlog so podprli tudi voditelji treh največjih parlamentarnih strank, konservativni premier David Cameron, njegov liberalnodemokratski namestnik Nick Clegg in vodja laburistične vlade v senci Ed Miliband. Preimenovanje stolpa, o katerem bosta - ni še znano, kdaj - glasovali obe parlamentarni zbornici, poslanska in lordska, ni poželo navdušenja Otočanov, ki so ga pričakovali zaradi "rekordne" priljubljenosti 86-letne kraljice Elizabete II. in kraljeve družine.

Nasprotno: raziskave kažejo, da je proti "preimenovanju" 54 odstotkov vprašanih Britancev, za jih je le 34, preostalim dvanajstim odstotkom pa je vseeno. Posebej jezno so se odzvali potomci slavnega britanskega boksarskega prvaka iz 19. stoletja Benjamina Caunta, ki je bil znan po vzdevku Big Ben. V njihovem imenu je protestirala njegova prapravnukinja Eilenn West.

Vihar v skodelici kave?

Spor, ki ga je sprožil predlog, je delno posledica nevednosti. Mnogi Otočani pa tudi drugi, ki poznajo Big Ben, ne vedo, da je bil to le vzdevek trinajst ton in pol težkega velikega zvona (Great Bell). Z leti je postal tudi vzdevek ure in stolpa. Prav tako mnogi ne vedo, da je poslanec Ellwood predlagal poimenovanje stolpa, ne pa ure ali zvona. Malo je tudi znano, da obstajata dve teoriji o tem, po kom je zvon dobil vzdevek.

Po eni ga je dobil po omenjenem boksarju Big Benu, po drugi po siru Benjaminu Hallu (1802-1867), inženirju in politiku, ki je bdel nad prenovo westminstrske parlamentarne palače in namestitvijo velikega zvona. Tudi ta Benjamin je bil velik moški, pravi Big Ben (Veliki Ben).

Stolp je postal del nove westminstrske parlamentarne palače, ko so jo zgradili po požaru leta 1834, ki je uničil velik del palače. Stolp je bil zadnje, kar je ustvaril znani arhitekt Augustus Pugin. Preden se mu je leta 1952, pri komaj štiridesetih letih, zmešalo, je dejal, da je bil načrt "lepega stolpa" rezultat "največjega garanja v njegovem življenju". Nikogar, niti svoje žene, ni več prepoznal. Isto leto je padel v komo in umrl.

Nesmiselna (pre)imenovanja

Gradnja 96,3 metra visokega stolpa je bila končana šest let pozneje - leta 1858. 31. maja 1859 je začela delati velika ura (Great Clock), 11. julija pa se je prvič oglasil veliki zvon (Great Bell) oziroma Big Ben. Posebej zanimivo je, da stolp ni odprt za obiskovalce, čeprav je ena najbolj obiskanih turističnih atrakcij. Od znotraj si ga lahko ogledate le, če vam obisk organizira eden izmed 650 poslancev. V njem ni dvigala, do vrha pa je 334 stopnic.

Ne oziraje se na nesporazume in zmedo glede imenovanja je to le še vprašanje časa. Big Ben bo na neki način v Elizabetinem stolpu. Malo verjetno je, da bodo ljudje kdaj rekli, da gredo pogledat Elizabetin stolp ali da se gredo slikat pred Elizabetin stolp. Big Ben bo ostal Big Ben. To je eno najbolj nesmiselnih preimenovanj, katerih pa se največkrat spomnijo politiki.