Vojaška vaja ZDA in Filipinov na območju je potekala le dan zatem, ko sta Rusija in Kitajska v torek začeli aktivno fazo šestdnevnih skupnih pomorskih vaj v Rumenem morju ob vzhodni obali Kitajske. Vse vaje pa potekajo v času napetosti med Kitajsko in njenimi azijskimi sosedami zaradi regionalnih ozemeljskih zahtev.
Vaje potekajo v času, ko Kitajska povečuje izdatke za obrambo in poskuša uveljaviti ozemeljske zahteve do spornih ozemelj, med drugim do nenaseljenih otokov v z nafto, zemeljskim plinom in ribami bogatem Južnokitajskem morju. Tam potekajo strateško pomembne plovne poti, ki so ključnega pomena za svetovno trgovino.
Med spornimi točkami na območju Južnokitajskega morja sta otočji Paracel in Spratley. Glede prvega sta v sporu Kitajska in Vietnam, glede Spratleyja pa Kitajska, Filipini, Brunej, Malezija in Tajvan.
