Podjetja RJ Reynolds Tobacco, Lorillard Tobacco, Commonwealth Brands, Ligget Group in Santa Fe Natural Tobacco so se v tožbi sklicevala na to, da zakon krši njihovo ustavno pravico do svobode govora, saj jih zakon prisiljuje, da promovirajo sporočilo vlade o boju proti kajenju.

Slike na tobačnih izdelkih naj bi bile čim bolj ogabne, so navajala tobačna podjetja. Na nalepkah cigaretnih zavojčkov naj bi se tako znašle fotografije trupel, obolelih pljučnih kril in gnilih zob. To pa naj bi pripomoglo k opuščanju kajenja so prepričani na Upravi za hrano in zdravila.

Na Okrožnem sodišču v Kentuckyju so proizvajalci cigaret predlani podobno tožbo izgubili. Sodnik je razsodil v korist Uprave za hrano in zdravila in ji dal zeleno luč za izvrševanje pritiska na tobačna podjetja, naj na zavojčke natisnjejo omenjena slikovna sporočila.

"Vlada je zakon zastavila preozko"

FDA je spremembo uvedla na podlagi zakona iz junija 2009, ki ga je predsednik ZDA Barack Obama podpisal približno pet mesecev po prevzemu položaja in ki je upravi dal pooblastila, da ureja proizvodnjo, oglaševanje in prodajo tobačnih izdelkov.

"Vlada je zakon zastavila preozko, saj ta ne upošteva točk ustave ter ne usklajuje konflikta interesov, ki se je v tem primeru pojavljajo,“ je svoje videnje ob razsodbi podal sodnik Richard Leon ter dodal, da informiranje o škodljivosti kajenja lahko učinkovito poteka tudi drugače. Sodnik, ki je med drugim opozoril, da je zahtevana velikost nalepk na cigaretnih škatlicah tako ali tako prevelika, pa je ob razsodbi navedel še nekatera druga orodja, ki jih vlada lahko uporabi pri preprečevanju kajenja. Dvigne lahko trošarine na tobačne izdelke ali celo navaja statistične podatke. Zato potreba po  takšnih gnusnih fotografijah ne obstaja, še dodaja.

Sodnik Leon je tako začetek veljave zakona prestavil za nedoločen čas, vlada pa zaradi odločitve sodišča že napoveduje pritožbo.

Kongres je v letu 2009 sprejel priporočilo FDA, da naj podjetja tobačnih iizdelkov prekrijejo 50 odstotkov škatlice na sprednji in zadnji strani, 20 odstotkov pa na tiskanih oglasih.

FDA je v času od potrditve zakona, ki dejansko še ni začel veljati, že junija izdala devet opozoril za upoštevanje zakonskih zahtev, ki pa so do nastopa novega predvidevala pisno opozorilo o škodljivih posledicah kajenja.

Nobena od vpletenih strank v sodnem sporu še ni podala svoje izjave, pri čemer pa so tobačna podjetja že prej opozarjala, da bi jih takšno zakonsko določilo stalo več milijonov dolarjev, kot tudi, da slikovno sporočilo ne podaja več zdravstvenih opozoril kot že siceršnji podatki na škatlicah in oglasih.

Po navedbah FDA je med odraslimi v ZDA koli 45 milijonov kadilcev, pri katerih pa je ravno kajenje osrednji razlog prezgodnje smrti.