Kardinali so papeževi najvišji svetovalci in predstavljajo nekakšno elito Rimskokatoliške cerkve, ki bo med drugim izbirala naslednika Benedikta XVI. Med 22 novimi imeni je 18 mlajših od 80 let; število kardinalov, ki so mlajši od 80 in imajo kot taki v primeru konklava volilno pravico, se bo tako povečalo na 125, poroča ameriška tiskovna agencija AP. Benedikt XVI. je imel od začetka svojega pontifikata leta 2005 že tri konzistorije - leta 2006, 2007 in 2010. Na njih je imenoval skupno 62 novih kardinalov, od tega 50 mlajših od 80 let.

Na tokratnem seznamu je sicer 16 Evropejcev, od tega sedem Italijanov. S tem se po pisanju AFP povečujejo možnosti, da bo naslednji papež Italijan - po Poljaku Janezu Pavlu II. in Nemcu Benediktu XVI. Trije novi kardinali poleg tega prihajajo iz Severne Amerike, dva iz Azije in eden iz Južne Amerike. Kardinali bodo med drugim postali prefekt kongregacije za evangelizacijo narodov Fernando Filoni, veliki penitenciar Manuel Monteiro de Castro, predsednik papeškega sveta za pastoralo migrantov in popotnikov Antonio Maria Veglio, predsednik vatikanske mestne uprave Giuseppe Bertello, predsednik papeškega sveta za zakonodajna besedila Francesco Coccopalmerio, naslednik Franca Rodeta na čelu kongregacije za redovnike Joao Braz de Aviz, veliki mojster viteškega reda Božjega groba Edwin O'Brien, predsednik uprave premoženja Svetega sedeža Domenico Calcagno in predsednik prefekture za ekonomske zadeve Svetega sedeža Giuseppe Versaldi.

Med na novo imenovanimi kardinali so poleg tega nadškofi nekaterih svetovnih metropol, med njimi torontski nadškof Thomas Collins, praški nadškof Dominik Duka, nadškof Utrechta Wim Eijk, nadškof Firenc Giuseppe Bettori, newyorški nadškof Timothy Dolan, berlinski nadškof Thomas Woelki in škof Hongkonga John Tong Hon. Poleg naštetih kardinal postaja še nadškof sirsko-malabarske Cerkve v indijski državi Kerala George Alencherry. Četverico novih kardinalov, starejših od 80 let, medtem sestavljajo sestavljajo duhovnik in profesor Karl Becker iz Nemčije, duhovnik in profesor Prosper Grech iz Malte, nadškof Lucian Muresan iz Romunije ter monsignor in profesor Julien Ries iz Belgije, poroča ameriška tiskovna agencija AP.