Popuščanje srca je pogosta, usodna, onesposabljajoča in za zdravljenje draga bolezen. V razvitem svetu to motnjo najpogosteje povzroči ishemična bolezen srca, ko zaradi zamašitve srčnih žil pride do odmrtja srčnega mišičnega tkiva. Zaradi tega srce prečrpa manj krvi, posledica pa je upad funkcije levega srčnega prekata. Z obstoječimi načini zdravljenja ni mogoče rešiti osnovnega problema - izgube srčnega tkiva.
Odraslo srce vsebuje srčne matične celice, ki so sposobne samoobnavljanja, proizvodnje identičnih hčerinskih celic in so multipotentne, saj se spremenijo v vse tri glavne skupine srčnih celic. V preizkusih na živalih so srčne matične celice pomagale izboljšati funkcijo srca, a teh celic niso še nikoli uporabili pri zdravljenju ljudi. V pričujoči študiji so avtorji članka izvedli prvo fazo klinične študije, torej študije na ljudeh, vključili pa so paciente s popuščanjem srca zaradi srčnega infarkta. V študiji so ugotavljali varnost in primernost dajanja srčnih matičnih celic v srce ter preverjali hipotezo, da lahko ta poseg izboljša delovanje srca in splošno klinično stanje pacienta.
Avtorji poročajo o rezultatih pri 23 pacientih z napredovanim srčnim popuščanjem, ki so imeli vsi napravljen tudi obvod srčne arterije. 16 pacientov so zdravili z matičnimi celicami, preostale (kontrolna skupina) pa po običajnih načinih zdravljenja. Prva skupina pacientov je v povprečju štiri mesece po narejenem obvodu prejela infuzijo milijon matičnih celic, celice so jim vbrizgali s pomočjo balonske kateterizacije; pri 14 pacientih se je štiri mesece po posegu delovanje levega prekata izboljšalo s 30,3 odstotka na 38,5 odstotka. Delovanje levega ventrikla se ni izboljšalo pri kontrolni skupini pacientov. Pomembno je tudi, da so se ugodni učinki zdravljenja z matičnimi celicami še bolj izrazili leto dni po posegu pri osmih pacientih, kjer je delovanje levega ventrikla doseglo 42,5 odstotka. Pri sedmih pacientih, pri katerih so lahko opravili preiskavo z magnetno resonanco, se je izkazalo, da se je leto dni po posegu področje mrtvega tkiva zaradi infarkta zmanjšalo za 30 odstotkov.
Avtorji zaključujejo, da so rezultati te prve študije uporabe srčnih matičnih celic na ljudeh pomemben doprinos obstoječemu znanju, saj gre za potencialno nov način zdravljenja srčnega popuščanja. Obstoječi rezultati so, menijo, trdna podlaga za nadaljnje klinične študije zdravljenja s srčnimi matičnimi celicami pri pacientih z napredovanim srčnim popuščanjem zaradi ishemičnih bolezni srčne mišice in pri tistih, ki imajo slab obet nadaljnjega zdravljenja.
