Napadalec naj bi bil trenutno brezposeln šofer tovornjaka za avtovleko, napadal pa naj bi zaradi osebnih zamer in ne zaradi sovraštva do muslimanov oziroma drugih ver. Mošejo v predelu Queensa Jamaica naj bi napadel z dvema molotovkama, ker mu v preteklosti tam niso dovolili uporabiti stranišča.
Napadel je tudi hišo v kateri hindujci opravljajo verske obrede, vendar domnevno pomotoma. Tarča napada je namreč bil nekdo, s katerim je bil v sporu zaradi mamil. Svoj pohod je možakar začel z bombardiranjem trgovine, kjer so ga pred dnevi vrgli skozi vrata, ker je skušal ukrasti hrano.
Policija ga je ujela s pomočjo posnetkov varnostnih kamer. Z ukradenim avtomobilom je namreč na bencinski črpalki polnil steklenico z bencinom, avtomobil pa so kamere opazile tudi v bližini dveh prizorišč napadov. Napad na mošejo je nemudoma povzročil sume o zločinih iz sovraštva in newyorški župan Michael Bloomberg je urno sklical novinarsko konferenco skupaj z imamom. Takoj nato je prišla novica o aretaciji človeka z veliko osebnimi zamerami.
