"Če se je potrebno opravičiti v imenu države ... se bom opravičil in se opravičujem," je v govoru pred člani svoje Stranke za pravičnost in razvoj (AKP) v Ankari dejal Erdogan. Erdogan je v opravičilu priznal, da je turška vojaška kampanja proti Kurdom v letih 1936-1939 zahtevala življenja 13.806 ljudi, pri čemer se je skliceval na uradne dokumente. Kampanja je vključevala zračne napade in množične usmrtitve v provinci Dersim, kasneje preimenovani v Tunceli, kjer so živeli pretežno Kurdi alavitske veroizpovedi.
"Dersim je eno najbolj tragičnih in žalostnih poglavij naše sodobne zgodovine," je poudaril Erdogan in dodal, da je treba dogodke tistega časa, o katerih so turške oblasti doslej vztrajno molčale, podrobno preučiti, poroča francoska tiskovna agencija AFP. "Tisti, ki nimajo poguma, da bi se spominjali temnih plati svoje preteklosti, ne morejo graditi prihodnosti," je še dejal Erdogan.
Premier se je z opravičilom odzval pozivu predsednika opozicijske Republikanske ljudske stranke (CHP) Kemala Kilicdarogluja, po rodu iz Dersima, da se mora država soočiti s svojo preteklostjo. Ergodan je obenem k prevzemu odgovornosti za tragične dogodke pozval tudi Kilicdaroglujevo CHP. Stranka, ki jo je ustanovil oče sekularne Turčije Mustafa Kemal Atatürk, je namreč Turčiji vladala od nastanka moderne države leta 1923 do leta 1946.
Poslanec iz vrst Erdoganove AKP je sicer nedavno predlagal tudi preimenovanje carigrajskega mednarodnega letališča Sabiha Gökcen, saj nosi ime Atatürkove posvojenke, ki je kot pilotka aktivno sodelovala pri bombardiranju Dersima.
