"Pozornost je treba usmeriti na nezaželene posledice. In te posledice ne pomenijo samo resnične odvrnitve Irana od tega, kar počne, temveč, kar je pomembneje, lahko pride do resnega vpliva na regijo in ameriške sile v regiji," je novinarjem dejal Panetta.

Strinjal se je sicer s trditvijo svojega predhodnika Roberta Gatesa in načelnika štaba združenih poveljstev ameriške vojske Mika Mullena, da bi bombardiranje iranskih jedrskih objektov program ustavilo za tri leta.

Ameriški obrambni minister je še dejal, da bi morala biti vojaška akcija zadnja možnost in da je treba na zaskrbljenost ZDA in Izraela glede iranskega jedrskega programa odgovoriti z "ostrejšimi sankcijami ter gospodarskim in diplomatskih pritiskom na Iran, naj spremeni svoje ravnanje". Toda na vprašanje, kaj narediti, če sankcije ne bodo dale želenih rezultatov, Panetta ni dal jasnega odgovora oziroma se mu je izognil z besedami, da "upa, da vse skupaj ne bo privedlo do te točke".

Panettina izjava je sledila po številnih medijskih špekulacijah, da Izrael in ZDA pa tudi Velika Britanija v političnih pa tudi generalskih krogih preigravajo možnost letalskega napada na iranske jedrske zmogljivosti.

Teheran se je nanje ostro odzval, opozoril na morebitne resne posledice in ponovil, da njegov jedrski program ni namenjen razvoju jedrskega orožja. Pa tudi Rusija je opozorila Zahod, naj se ne igra z ognjem na osnovi ne preveč zanesljivih in ne povsem preverjenih informacijah IAEA. "Morebitne dodatne sankcije proti Iranu si bo mednarodna skupnost razlagala kot sredstvo za zamenjavo režima v Teheranu," je izjavil namestnik ruskega zunanjega ministra Genadij Gatilov. "Ta pristop je za nas nesprejemljiv in Rusija ne namerava obravnavati tega predloga," je dejal, pri čemer ni pojasnil, ali bo Rusija vložila veto na morebitne nove sankcije proti Iranu.

Mednarodna agencija za jedrsko energijo (IAEA) je namreč ta teden objavila poročilo, v katerem je izrazila resno zaskrbljenost zaradi jedrskih aktivnosti Irana, ki je, tako piše v poročilu, vsaj do preteklega leta očitno razvijal atomsko bombo.