Vlada je podatke zahtevala na podlagi tajnega sodnega naloga, ki ga omogoča kontroverzni Zakon o privatnem elektronskem komuniciranju iz leta 1986. V skladu z zakonom vlada lahko od ponudnikov spletnih storitev zahteva podatke, brez da bi o tem obvestili uporabnika.
Manjši spletni ponudnik storitev Sonic.net je prav tako dobil zahtevek, naj preda Appelbaumove osebne podatke. Ponudnik se je skušal upreti nalogu, a so na koncu izgubili in morali predati podatke. Ni znano, če se je Google upiral zahtevi, sta pa obe podjetji poskušali zagotoviti, da bi Appelbaum vsaj lahko izvedel o prevzemu podatkov.
Pri Googlu so v poročilu transparentnosti zapisali, da je Google v letu 2010 prejel 4.601 zahtev za podatke uporabnikov s strani ameriške vlade. V 94 odstotkih je zahtevam ugodil.
