"Svečano prisegam, da bom zvesto izvrševal naloge položaja predsednika Združenih držav in po mojih najboljših močeh ohranjal, ščitil in branil ustavo Združenih držav," je skoraj natanko opoldne pred kongresno palačo in sto tisočimi ljudmi obljubil 44. ameriški predsednik. Števila navzočih policija sprva ni sporočila, po neuradnih ocenah pa jih je bilo od enega do dveh milijonov.

Toda če je prisega prvega temnopoltega ameriškega predsednika velik simbolični korak in velika sprememba za državo, bo moral Obama zdaj izpolniti obljube in velika pričakovanja ter pokazati, kakšne so spremembe, ki jih ni nikoli natančno definiral.

Ponujanje roke sodelovanja

»Danes vam pravim, da so izzivi pred nami resnični. Veliko jih je in resni so. Ne bomo jim mogli odpraviti hitro in zlahka. Toda vedi, Amerika - z njimi se bomo spoprijeli in jih premagali," je dejal Obama z govorniškega odra, ki ga je v ozadju krasilo pet velikanskih zastav. Dve sta bili prvi uradni ameriški zastavi s trinajstimi v krog razporejenimi zvezdami in trinajstimi progami, po vsaka za eno zvezno državo, ki so sestavljali prvotno zvezo držav po razglasitvi neodvisnosti od britanske krone. Poleg sta bili zastavi s po 21 zvezdicami in progami. Ta je postala uradna julija 1819, ko je del ZDA postala zvezna država Illinois, od koder je Obama. V sredini je bila sedanja ameriška zastava.

Obama je v govoru napovedal "odgovorni" umik iz Iraka, posvečanje dodatne pozornosti Afganistanu, sodelovanje s partnerji po svetu pri odpravljanju jedrske grožnje in v boju priti segrevanju ozračja. Izrecno je ponudil roko muslimanskemu svetu in tudi diktatorjem, "če ste pripravljeni razpreti pest".

Obama je dan začel s sprejemom pri Bushu v Beli hiši. Odhajajočemu predsedniku se je ob začetku govora po zaprisegi zahvalil za njegovo delo. Vendar je v govoru med vrsticami nekajkrat ostro kritiziral Bushevo politiko. Bush je po zaprisegi Obame odletel v Teksas

Kaj bo prva poteza?

Obamo danes na prvi polni predsedniški dan čakalo veliko dela. Sestal se bo z združenim poveljstvom ameriške vojske in naročil, naj takoj začne pripravljati načrte za umik več kot 140.000 vojakov iz Iraka v šestnajstih mesecih in premestitev dela enot v Afganistan, ki mu bo namenil več pozornosti. Čaka ga razprava v Gazi, ki pa bo verjetno manj vroča, kot se je zdelo sprva.

Veliko je tudi ugibanj, kaj bo njegova sploh prva poteza, ki ima dodatno težo zaradi simbolike. Med mogočimi so podpis ukaza o zaprtju Guantanama, odobritev vladnega financiranja raziskav zarodnih celic, odpravo prepovedi Kaliforniji, da si sama določa okoljevarstvene standarde ali odpravo prepovedi vladnega financiranja programov , ki ponujajo umetno prekinitev nosečnosti.

Od začetka pa bo v ospredju predvsem ekonomija. Obama je obljubil strožji nadzor pri porabi druge polovice 700 milijard dolarjev vrednega paketa za reševanje finančne krize. Poleg tega mora skozi kongres spraviti rekordni, 825 milijard dolarjev vredni paket ekonomskih spodbud gospodarstvu, s katerimi naj bi v dveh letih ustvarili ti milijone novih delovnih mest. In čaka ga priprava proračuna.