V avstralskem Belmontu se je začela ključna faza gradnje sistema za razsoljevanje morske vode. Približno 800 metrov od obale plaže Nine Mile Beach severno od Sydneyja so delavci s pomočjo posebne dvižne ploščadi začeli na morsko dno nameščati betonske konstrukcije, ki bodo služile kot glavni podvodni zajemni sistem za črpanje slane vode.
Projekt predstavlja velik inženirski podvig, ki vzbuja zanimanje tudi izven Avstralije. Pod površjem obalnega pasu bodo namreč zvrtali povezovalni predor, ki bo zajeto morsko vodo speljal neposredno do kopenske čistilne naprave. S to podzemno rešitvijo se bodo skoraj povsem izognili zunanjim posegom v priljubljeno obalno območje.
Rešitev za sušna obdobja
Projekt bo končan predvidoma leta 2028 in bo sposoben proizvesti do 30 milijonov litrov pitne vode dnevno. To bo pokrilo približno 15 odstotkov povprečnih dnevnih potreb celotne regije Lower Hunter, s čimer se bo močno zmanjšala odvisnost prebivalstva od akumulacijskih jezer in jezov ter predvsem nepredvidljivosti padavin.
Ker gradnja poteka v občutljivem okolju, ki si ga delijo kopalci, ribiči, ladijski promet in morski ekosistem, so inženirji veliko pozornosti posvetili ekologiji. Hitrost vstopnega toka vode v podvodni zajem bo zato zelo nizka, kar bo preprečilo, da bi sistem posesal morska bitja.
