V primežu poletnih vročinskih valov, ko institucije neprestano opozarjajo na nujnost vnosa tekočin, številni mediji povzemajo raziskavo, ki postavlja pod vprašaj tradicionalne nasvete o hidraciji. Čeprav velja pitje šestih do osmih kozarcev vode na dan za zlati standard, serija neodvisnih študij ugotavlja, da lahko navadno kravje mleko človeško telo hidrira dlje in učinkoviteje kot voda ali celo specializirani športni napitki.
Medtem ko Nacionalni inštitut za javno zdravje (NIJZ) in zdravniki po vsem svetu priporočajo predvsem vodo, raziskovalni podatki, zbrani v zadnjem desetletju, kažejo drugačno sliko. Skrivnost izjemne hidracijske sposobnosti mleka se ne skriva v količini, pač pa v njegovi specifični hranilni sestavi. Bogastvo natrija, beljakovin in maščob namreč telesu omogoča, da popito tekočino zadrži znatno dlje časa.
Znanstveniki so v več študijah, med drugim objavljenih v strokovnih publikacijah The American Journal of Clinical Nutrition in Nutrients, redno preverjali stopnjo zadrževanja tekočin. V eni najobsežnejših analiz so pri 72 moških preučevali učinke širokega spektra pijač – od navadne vode in piva do kave, sokov in kokakole. Rezultati so bili nedvoumni. Polnomastno in posneto mleko sta se, ob boku medicinskih rehidracijskih raztopin (ki se uporabljajo pri prebavnih motnjah), izkazali za najučinkovitejši pri zadrževanju tekočine v telesu v štiriurnem obdobju po zaužitju.
Podobne poskuse so pred časom izvedli tudi na irski Univerzi v Limericku, kjer so potrdili izjemno učinkovitost mleka pri regeneraciji po intenzivni športni aktivnosti. Medtem ko se je po pitju navadne vode ravnovesje tekočin v telesu vrnilo na izhodiščno točko že po eni uri, so bili pri uživanju mleka pozitivni učinki prisotni še do pet ur po vadbi.
Strokovnjaki to pripisujejo sinergiji hranil in upočasnjeni prebavi. »Elektroliti, kot sta natrij in kalij, prispevajo k boljši hidraciji, medtem ko kalorije v pijači upočasnijo praznjenje želodca in s tem sproščanje urina,« je za mrežo CBS News ob neki priložnosti pojasnila Melissa Majumdar, registrirana dietetičarka in tiskovna predstavnica ameriške Akademije za prehrano in dietetiko. Natrij v telesu deluje kot spužva, ki nase veže tekočino, beljakovine in maščobe pa poskrbijo za njeno postopno in nadzorovano izločanje.
Kljub prepričljivim podatkom pa medicinska stroka svari pred tem, da bi vodo v celoti nadomestili z mlekom. Znanstvene raziskave na tem področju imajo namreč določene metodološke omejitve, predvsem majhno število udeležencev in relativno kratke opazovalne čase, ki ne presegajo petih ur. Predstavniki medicinske fakultete Univerze Harvard opozarjajo, da bi se razlika v učinkovitosti hidracije med vodo in mlekom ob dolgotrajnejšem opazovanju zelo verjetno zmanjšala ali celo izginila.
Poleg tega je pri vsakodnevnem pitju treba upoštevati še vnos kalorij in sladkorjev. Redno gašenje žeje z mlekom bi lahko hitro vodilo v prekomeren kaloričen vnos, kar prinaša druga zdravstvena tveganja. Voda, ki je popolnoma brez kalorične vrednosti in dostopna neposredno iz pipe, ostaja temelj za vsakodnevno hidracijo in ohranjanje zdravja, mleko pa se ponuja kot odlična alternativa za hitro regeneracijo po hujših naporih ali dehidraciji.
