Med najpogostejše napake pri skrbi za jeklene konjičke sodi uporaba klasične avtomatske avtopralnice z mehanskimi krtačami. Glavna težava sicer niso nujno krtače same po sebi, temveč možnost, da se na njih zadržijo pesek, prah in drugi trdi delci. Če jih krtače pri pranju vlečejo po površini avtomobila, lahko nastanejo drobne praske, ki jih pogosto opazimo kot značilne vrtinčaste sledi.
Tudi pri sodobnejših tekstilnih oziroma penastih pralnih sistemih zato ni mogoče povsem izključiti možnosti poškodb laka. Pomembni so predvsem njihovo vzdrževanje, čistoča in način pranja. Avtomatske pralnice lahko uporabljajo tudi močnejša, bolj alkalna čistila, ki učinkovito odstranjujejo cestno umazanijo, vendar lahko pri pogosti uporabi zmanjšajo obstojnost nekaterih voskov in drugih zaščitnih premazov.
Pri pranju pazite na pripomočke
Podobna previdnost velja za krtače v samopostrežnih avtopralnicah. Ker jih uporablja veliko ljudi in se na njih lahko zadržujejo trdi delci umazanije, jih je bolje uporabljati previdno oziroma jih pred uporabo temeljito sprati. Primernejša možnost za ročno pranje karoserije je čista rokavica iz mikrovlaken. Njena struktura z daljšimi vlakni omogoča, da se delci umazanije umaknejo globlje v material, zato jih je manj neposredno med površino in rokavico.
Za pranje avtomobila je primerna tudi čista voda za izpiranje, vendar sama po sebi pri mastni ali bolj trdovratni umazaniji praviloma ne zadostuje. Pomembno je, da se pri pranju ne uporabljajo gospodinjske gobe ali umazani pripomočki, saj lahko ti umazanijo vlečejo po laku.
Previdnost je smiselna tudi pri uporabi sredstev za sijaj pnevmatik. Če ga nanesemo preveč ali ga ne pustimo dovolj dolgo, da se pred vožnjo posuši, se lahko med vožnjo razprši na blatnike in druge dele karoserije. Sredstvo zato uporabljajmo zmerno in upoštevajmo navodila proizvajalca.
Pri čiščenju notranjosti je priporočljivo najprej posesati prah in odstraniti večje ostanke umazanije, šele nato uporabiti čistila. Čiščenje naj praviloma poteka od zgoraj navzdol – od stekel in armaturne plošče proti sedežem in tlom. Za steklo so primerne čiste mikrovlaknene krpe, ki ne puščajo toliko vlaken kot nekateri drugi materiali.
Vzdrževanje zunanjosti
Med posameznimi temeljitimi pranji avtomobila ni treba, da vsakič opravimo popolno čiščenje. Pri manjši umazaniji, prahu in vodnih madežih zadostuje hitrejše čiščenje z ustreznimi avtomobilskimi izdelki. Pri tem ni priporočljivo, da uporabljamo detergent za pomivanje posode ali druga gospodinjska čistila, namenjena predvsem odstranjevanju maščobe, saj niso namenjena za avtomobilske površine in lahko vplivajo na zaščitni sloj.
Pri čiščenju avtomobilskih stekel je najbolje uporabiti namensko čistilo, pri čemer je treba pri zatemnjenih steklih oziroma steklih z naknadno nameščeno folijo upoštevati navodila proizvajalca. Pri takšnih folijah so praviloma primernejša sredstva brez amonijaka.
Po čiščenju je pomembno tudi sušenje. Velika in vpojna brisača iz mikrovlaken omogoča odstranjevanje vode z manj drgnjenja in praviloma pušča manj vlaken. Tudi pri njej velja, da mora biti čista.
Če je lak po pranju še vedno hrapav oziroma na otip zrnat, so na njem lahko oprijeti delci, ki jih običajno pranje ne odstrani. V takšnem primeru lahko pomaga glinena ploščica oziroma sintetična glina. Uporabljati jo je smiselno po potrebi in ne rutinsko, saj lahko nepravilna uporaba povzroči drobne sledi na laku. Pri delu je potrebno ustrezno mazivo, pritisk pa naj bo čim manjši.
Manj vonjav, več reda
Pri neprijetnih vonjavah v avtomobilu ni smiselno, da težavo zgolj prekrijemo z močnimi osvežilci. Najprej je treba poiskati in odstraniti vir vonja. Po temeljitem čiščenju in sušenju notranjosti lahko pri blažjih vonjavah pomaga tudi soda bikarbona ali aktivno oglje. Aktivno oglje lahko nekatere molekule vonjav adsorbira, soda bikarbona pa lahko nevtralizira predvsem nekatere kisle vonjave. Pri trdovratnih vonjavah, na primer po plesni, cigaretnem dimu ali razlitih tekočinah, je ključno temeljito čiščenje vira vonja.
Za dolgoročno vzdrževanje čistega avtomobila je pomembno zlasti preprečevanje novega nereda. Koš za smeti v avtomobilu lahko prepreči kopičenje embalaže, hrane in drugih odpadkov, organizator v prtljažniku pa pomaga ohraniti nahrbtnike, športna oblačila, živila in druge predmete na svojem mestu.
Redno in zmerno vzdrževanje je praviloma učinkovitejše od občasnega odstranjevanja velike količine umazanije. Hkrati lahko s pravilno izbiro čistil in pripomočkov zmanjšamo tudi možnost nepotrebnih poškodb površin avtomobila.