Teniški turnir Vip Cup v Velenju si je pridobil sloves nekakšnega Wimbledona med tako imenovanimi šampanjec turnirji, saj ima daleč najdaljšo tradicijo med tovrstnimi turnirji in je pred dnevi doživel že 38. izvedbo. Pri takšnih turnirjih je zaradi stalnega žrebanja teniških dvojic precej odvisno tudi od sreče pri žrebanju tako partnerjev kot tekmecev na drugi strani mreže, zato rezultat niti ni v ospredju, ampak gre bolj za prijetno druženje, rekreacijo in spletanje vezi, tudi poslovnih. Za povrh ima Vip Cup, ki si ga je še pred osamosvojitvijo zamislil nekdanji direktor M-cluba Marjan Gaberšek, ves čas tudi plemenit namen, saj gre izkupiček od prijavnin vedno v dobrodelne namene.
Turnir, ki ga še vedno vitalnemu očetu turnirja zdaj pomagajo organizirati še njegova hči Marjetka Gaberšek in drugi člani družine, je na svojem vrhuncu pred desetletji znal zbrati tudi po več sto vipovcev. Med njimi ni manjkalo predsednikov vlad, ministrov in drugih politikov, gospodarstvenikov, znanih športnikov, glasbenikov in drugih, ki so dobili nekoč zelo iskano vabilo na dogodek. Tako so na igriščih svoje teniško znanje med drugimi kazali nekdanja premierja Janez Drnovšek in Anton Rop, teniška šampiona Mima Jaušovec in Boban Živojinović, drugi športniki od Srečka Katanca do Iva Daneua, glasbenika Andrej Šifrer in Andraž Hribar, med nastopajočimi ali zgolj gledalci pa sta se znašli tudi Lepa Brena in Danijela Martinović. Prireditev, na kateri ni manjkalo niti čednih deklet, modnih revij in glasbenih nastopov, je na vrhuncu v živo prenašala celo najbolj gledana komercialna televizija in je veljala za enega najbolj obiskanih velenjskih dogodkov.
Drugi časi
»Veliko sem razmišljal, kaj pritegne Slovence ter jih iz prestolnice zvabi tudi iz Ljubljane. Ker so gospodarstvenikom in politikom konci tedna dragoceni, sem se zavedal, da turnir ne sme trajati več kot en dan in da je treba vedno ponuditi kaj novega, kar je trenutno aktualno v svetu športa. Pred leti so bile to avtomobilske dirke, a smo jih zaradi varnosti raje opustili, nekaj časa je bilo v modi jahanje, nato golf … Začeli smo s 40 vipovci, zdaj pa jih imamo skoraj 600, kar nedvomno kaže na veliko zanimanje,« je v najboljših letih turnirja pred dvema desetletjema obujal spomin na začetke Gaberšek.
A najboljših let za takšne turnirje že dolgo ni več. M-club je tako kot mnoga tekstilna podjetja že zdavnaj zaprl vrata, slabše se piše tudi nekdanjim tamkajšnjim velikanom, kot sta Teš in Premogovnik Velenje, največja podjetja iz vrst nekdanjih glavnih pokroviteljev, kot so bili Gorenje, Pivovarna Laško in Pivovarna Union, pa so že dolgo v rokah tujcev, ki nimajo več posluha za to.
Manj zanimiv je tudi za politike, ki so se nekoč radi kazali z loparjem v roki, tokrat je bilo med udeleženci opaziti le nekdanjega ministra za delo Janeza Drobniča in nekdanjega poslanca Toneta Anderliča.
Gaberšek in ekipa prizadevnih organizatorjev, ki želijo nadaljevati častitljivo tradicijo turnirja, se vseeno ne dajo. Čeprav so tudi igrišča in športna dvorana že doživljali boljše dni in čeprav se število udeležencev počasi približuje tistemu iz prvih let, vedno znova poskrbijo za izvrstno počutje gostov in igralcev ter ob tem vselej poleg ponudijo še kakšno novost in presenečenje. Poleg teniškega turnirja, ki ima še vedno osrednjo vlogo, in že običajnih tekmovanj v laserskem streljanju in najboljšem udarcu pri golfu so letos pripravili še tekmovanje v street racquetu, novem športu, ki združuje znanje tenisa in natančnost, manjkal pa ni niti nastop umetnice na drogu.
Glavni zmagovalci 38. Vip Cupa pa so bili spet mladi varovanci varstveno-delovnega centra Ježek, ki jim je velenjski župan Peter Dermol izročil ček v vrednosti zbranih prijavnin udeležencev.
