Študije kažejo, da lahko kofein zmanjša globok, krepčilni spanec, tudi če se zdi trajanje spanja normalno. Njegovi učinki se razlikujejo od posameznika do posameznika, odvisnost od kofeina za energijo pa lahko pomeni izgubo nočnega okrevanja.
Raziskovalci vse pogosteje uporabljajo elektroencefalografijo (EEG) za preučevanje učinkov kofeina na spanec, poroča spletni Scitechdaily. Ta tehnika, pojasnjujejo, beleži električno aktivnost možganov, kar znanstvenikom omogoča, da preučijo, ne le kako dolgo ljudje spijo ali kako pogosto se zbudijo, temveč tudi osnovno kakovost njihovega spanca.
»EEG nam omogoča, da ne vidimo le, ali oseba spi, ampak tudi, kako spijo možgani. Klasična ocena spanja ocenjuje trajanje spanja in njegove faze, medtem ko kvantitativna analiza EEG razkriva bolj subtilne spremembe, kot je zmanjšana aktivnost počasnih valov, ki je pomemben označevalec globine spanja in njegovega obnovitvenega značaja,« pojasnjuje prof. Donata Kurpas z oddelka za zdravstveno nego Medicinske univerze v Vroclavu.
Počasni valovi so značilna značilnost globokega spanca, faze, ki podpira fizično okrevanje, obnavlja zaloge energije in pomaga ohranjati zdravo delovanje možganov.
Kakovost globokega spanca lahko trpi kljub normalnemu času spanja
Študije kažejo, da se učinki kofeina ne kažejo vedno kot krajši spanec ali težave z uspavanjem. V mnogih primerih je večji vpliv na kakovost spanca.
»Kofein lahko skrajša spanec ali oteži zaspanost; vendar pa lahko tudi, ko se trajanje spanja zdi normalno, zmanjša aktivnost počasnih valov in premakne vzorec EEG proti bolj 'budnim' možganom,« pravi profesorica Kurpas.
Posledično lahko nekdo preživi osem ur v postelji, medtem ko njegovi možgani prejmejo manj obnovitvenih koristi globokega spanca. Mnogi ljudje se tega morda ne zavedajo.
»Subjektivni občutek dobrega spanja se ne ujema vedno s tem, kar opazimo v nevrofizioloških posnetkih. Oseba lahko zaspi brez večjih težav in se ne spomni prebujanj, medtem ko možgani lahko kažejo manj značilnosti globokega spanca,« dodaja strokovnjak.
Zakaj kofein različno vpliva na ljudi
Ena najjasnejših ugotovitev raziskav spanja je, da se ljudje na kofein odzivajo zelo različno. Genetika, presnova, starost, stres in kronična utrujenost lahko vplivajo na njegove učinke.
Za nekatere ljudi lahko celo jutranja skodelica kave vpliva na spanec pozneje tisto noč.
»Ne gre le za kavo, zaužito tik pred spanjem. Za nekatere ljudi je lahko pomembna tudi skupna količina kofeina, zaužitega čez dan, in ali ima telo dovolj časa, da ga presnovi pred nočjo,« poudarja Donata Kurpas.
Te informacije so še posebej pomembne za ljudi, ki opravljajo zahtevno umsko delo, športnike in vse, ki redno uporabljajo kofein za povečanje osredotočenosti in zmogljivosti.
Skriti stroški izposoje energije
Kofein povečuje budnost in pomaga zmanjšati občutek utrujenosti. Vendar strokovnjaki ugotavljajo, da lahko ta spodbuda včasih pride na račun okrevanja čez noč.
»Če kofein pomaga osebi delovati čez dan, hkrati pa poslabša kakovost okrevanja ponoči, se lahko razvije začarani krog: večja utrujenost, večja potreba po stimulaciji in slabši spanec,« pravi prof. Kurpas.
