S stopnjevanjem poletne turistične sezone ter rastočimi temperaturami morja marsikje po evropski strani Sredozemlja poostrujejo nadzor nad enim najnevarnejših prebivalcev svetovnih oceanov – portugalsko ladjico (Physalia physalis).
Zaradi številčnejšega pojavljanja tega strupenega morskega organizma so lokalne oblasti na jugozahodu Francije (v departmaju Landes ter na območju Biarritza, Angleta in Bidarta) ter na nekaterih delih portugalske obale te dni že zaprle več priljubljenih plaž. Ker se navzočnost teh kolonij vse bolj širi po Sredozemlju, se postavlja vprašanje, kako prepoznati to nevarnost, kako ukrepati ob stiku ter ali lahko ta strupena vrsta doseže tudi Jadransko morje.
Čeprav jo večina ljudi zamenjuje z meduzo, je portugalska ladjica v resnici kompleksna kolonija štirih različnih tipov polipov (sifonofor), ki posamično ne morejo preživeti.
Kako jo prepoznati?
Najbolj prepoznaven del je s plinom napolnjen mehur, ki štrli nad vodno gladino. Je prosojen, opaznih modrih, vijoličastih ali rožnatih odtenkov in meri med 10 in 30 centimetri. Na površini deluje kot majhno jadro ali napihnjen plastični mehurček oziroma plastična vrečka, zaradi česar se žival prepušča vetru in morskim tokom.
Prava nevarnost pa se skriva pod gladino. Iz plovca visijo tanke, nitaste lovke, opremljene z milijoni ožigalk. Te lovke v povprečju merijo okoli 10 metrov, pri večjih osebkih pa lahko dosežejo izjemno dolžino do 50 metrov. Ker so lovke prosojne in modrikaste, so v vodi izjemno težko opazne.
Prva pomoč
Strup vsebuje močne nevrotoksine. Ožig povzroči takojšnjo, izjemno intenzivno bolečino, ki jo zdravniki primerjajo z močnim ožigom z vročo kovino ali večkratnim pikom ose. Na koži nastanejo izrazite rdeče proge, mehurji in otekline.
Ob stiku je hitro ukrepanje. Običajno navajajo naslednje korake:
1. Takoj zapustite vodo. Zaradi nenadne hudih bolečin, mišičnih krčev ali morebitne panike obstaja velika nevarnost utopitve.
2. Izpirajte izključno z morsko ali toplo vodo. Prizadeto mesto spirajte z morsko vodo ali vročo vodo (okoli 45 °C), če je na voljo, saj toplota pomaga razkrojiti nekatere strupene beljakovine. Pomaga lahko tudi uporaba navadnega kisa. Nikoli pa ne uporabljajte sladke vode, alkohola in ne drgnite mesta s peskom ali brisačo. Sladka voda in drgnjenje sprožita dodatno izbrizgavanje strupa iz še neaktiviranih ožigalk.
3. Previdno odstranjevanje lovk. Če so na koži še vidni deli lovk, jih odstranite s pinceto, rokavicami ali z robom trde plastične kartice (na primer bančne kartice). Nikoli se jih ne dotikajte z golimi rokami.
4. Poiščite zdravniško pomoč. Če se pojavijo sistemski simptomi – kot so težko dihanje, otekanje žrela, vrtoglavica, slabost, bolečine v prsnem košu ali znaki anafilaktičnega šoka – je nujno treba takoj poiskati urgentno medicinsko oskrbo.
5. Izogibajte se naplavljenim bitjem. Odtrgane lovke, ki prosto plavajo v morju, kot tudi poginule portugalske ladjice na obali ostanejo strupene še več dni ali celo tednov.
Usoda Jadrana
Portugalska ladjica je sicer doma predvsem v tropskih in subtropskih območjih Atlantskega, Indijskega in Tihega oceana. Vendar pa so v zadnjih dveh desetletjih spremembe morskih tokov ter naraščanje temperatur oceanov povzročili vse pogostejše pojave tega organizma na evropskih obalah.
Redno jo opažajo že ob obalah Portugalske, Španije (zlasti na Kanarskih otokih in v Biskajskem zalivu) ter na jugozahodni obali Francije.
Vstop skozi Gibraltarsko ožino tako ni več redkost. Posamični primerki in manjše kolonije so bili v preteklih letih že zabeleženi ob obalah Španije (Baleari), južne Francije, Korzike, Sardinije, Sicilije, Malte ter v Jonskem morju.
Po oceni morskih biologov je prisotnost tega bitja v Jadranskem morju redka, vendar povsem mogoča. V Jadran bi lahko posamezne primerke zanesli močni južni vetrovi in površinski morski tokovi iz Jonskega ter osrednjega Sredozemskega morja.
Čeprav zaprtost Jadrana in specifični tokovi za zdaj preprečujejo stabilno naselitev ali množični izbruh te vrste, strokovnjaki opozarjajo, da so z rastočimi temperaturami površinskih plasti Jadranskega morja možnosti za občasne pojave posameznih ladjic v poletnih mesecih vse večje.
