Na severovzhodni obali otoka Borneo leži komaj 5800 kvadratnih kilometrov velika država Brunej. Tamkajšnji sultan in predsednik vlade Hassanal Bolkiah verjetno živi najbolj razkošno življenje med vsemi premožneži, ki razkazujejo svoje bogastvo. Različni finančni strokovnjaki navajajo zelo ohlapne ocene, da premore med 20 in 50 milijard dolarjev premoženja. Pa vendar ga ni na Forbesovi lestvici najbogatejših ljudi na svetu, ker pri absolutnem monarhu ni mogoče razmejiti državnega in sultanovega zasebnega premoženja. Njegova dinastija namreč pooseblja sultanat že 600 let. A prav pod vodstvom Hassanala Bolkiaha je Brunej postal ena najbogatejših držav na svetu oziroma sploh država: leta 1984, po skoraj stoletju britanske kolonialne oblasti, je Brunej dosegel popolno neodvisnost. Bolkiah, 79-letnik, opravlja številne ključne funkcije v majhni državi, a bogati z nafto in plinom: je predsednik vlade, minister za obrambo, minister za finance in gospodarstvo ter minister za zunanje zadeve. Je tudi vrhovni poveljnik Kraljevih oboroženih sil in generalni inšpektor Kraljeve policije Bruneja.
Po smrti angleške kraljice Elizabete II. je najdlje vladajoči monarh na svetu. Na prestol tropskega kraljestva ob Južnokitajskem morju je stopil leta 1967, ko je imel 21 let.
Z golf avtomobilčki po hodnikih palače
V Guinnessovi knjigi rekordov je sultanova rezidenca Istana Nurul Iman (Palača luči vere) v glavnem mestu Bandar Seri Begawan največja stanovanjska palača na svetu. Je nekajkrat večja od Versajske palače v Franciji, skupaj se razteza na dva milijona kvadratnih metrov površine. Notranjost krasijo mozaiki iz zlatih ploščic. Palača ima 1700 sob in 260 kopalnic, kjer je zlat tudi toaletni papir, smo izvedeli iz dokumentarnega filma o sultanatu Brunej iz serije Best Documentary. Palača je tako velika, da se po njenih hodnikih prevažajo z golf avtomobilčki. Za slovesne priložnosti v kraljestvu je na voljo tudi kraljeva kočija, kajpak zlata.
Sultan ima v garaži parkiranih približno 7000 najprestižnejših avtomobilov, kar je največja zasebna zbirka na svetu. Prav vsak dan v letu se lahko zapelje z drugim ferrarijem, izbira lahko še med več sto lamborghiniji in aston martini, bugatiji, porsheji, še več je bentleyjev in kar 600 rolls-royceov, več sto mercedesov in audijev, jaguarjev in roverjev. Vrednost voznega parka je ocenjena na pet milijard evrov.
Za daljše razdalje sultan uporablja svoja številna zasebna letala. V lasti ima med drugim dva airbusa 340 ter boeinga 767 in 747. Za slednjega naj bi odštel vsaj 100 milijonov evrov, še enkrat toliko naj bi stala ureditev po njegovem okusu. A sultan je še najraje kar v letalski kabini. Ima licenco za pilota in letala pilotira kar sam, tako se je denimo nedavno pripeljal na zadnji vrh držav Aseana (Zveza držav jugovzhodne Azije) na Filipinih.
Ko je treba urediti kronano glavo, se njegova visokost pustijo prijeti samo najboljšim. Po medijih se že desetletja obrača podatek, da naj bi Bolkiaha vsaka frizura stala približno 24.000 dolarjev. Izbrani dolgoletni sultanov frizer Ken Modestou ima pač salon na drugem koncu sveta, v Londonu, tako da je treba letečega frizerja približno enkrat na mesec pripeljati na Daljni vzhod.
Nekoč razvpite zabave …
Zabave, ki sta jih v 80. in 90. letih prirejala sultan in njegov mlajši brat, princ Jefri Bolkiah, so bile znane po izjemnem razkošju, med gosti pa svetovni zvezdniki. Na zabavi za sultanov 50. rojstni dan pred natanko 30 leti, denimo, je sultanu prepeval Michael Jackson, večdnevna zabava pa naj bi stala 27 milijonov dolarjev, je poročal časnik South China Times.
Konec 90. let so svetovni mediji pisali o pretresu v kraljevi družini, potem ko je bil princ Jefri obtožen, da naj bi v času, ko je vodil finančno ministrstvo in izjemno pomemben državni investicijski sklad, poneveril približno 15 milijard ameriških dolarjev. Med škandalom so v javnost prišle tudi pikantne podrobnosti o plejbojskem življenjskem slogu kraljevega mlajšega brata, daleč od islamskih pravil, vključno z razkritji o haremu, polnem deklet, ter luksuzni jahti s pomenljivim imenom Joški (Tits). Sodni spor so nekako zgladili s poravnavo, v zadnjih letih naj bi bil princ pri bratu sultanu spet v milosti. Tudi harem s približno 100 mladenkami, ki jih po svetu izbira sultan, je še vedno v palači.
… danes šeriatsko pravo
Nekaj koristi, ki jih državi in predvsem sultanovi družini prinašajo bogate zaloge nafte in plina, je deležna tudi večina od 470.000 prebivalcev tropske državice. Državljani ne plačujejo dohodnine, zdravstvo je brezplačno, šolstvo prav tako. Približno 80 odstotkov prebivalcev je Malajcev in so muslimani, približno desetina je budistov, nekaj manj je kristjanov in hindujcev. Dolge kolone vozil na mejnih prehodih z malezijskim delom Bornea vsak konec tedna pričajo, da si številni Brunejci na izletih v sosednjo državo želijo trenutka sprostitve ali kozarca alkohola, kar je zadnja leta v njihovi domovini najstrožje prepovedano, so ugotavljali avtorji zgoraj omenjenega dokumentarnega filma.
Kljub dolgoletnemu razkošnemu in zahodnjaškemu življenjskemu slogu članov kraljeve družine se je namreč leta 2019 v državi Brunej zgodil zasuk v najstrožji islam. Brunej z Bolkiahom na čelu je z novim kazenskim zakonikom kot edina država v vzhodni in jugovzhodni Aziji uvedel šeriatsko pravo. Zakonik je predvidel najstrožje kazni, denimo amputacije okončin za tatvino in smrt s kamenjanjem za prešuštvo ali homoseksualne odnose. Organizacije za človekove pravice po svetu so uvedbo šeriatskega prava označile za barbarsko. Po močnih pritiskih mednarodne skupnosti se kazni sicer ne izvajajo, a zakonik ostaja v veljavi.
Vpletel se je med drugim George Clooney. V reviji Deadline je objavil kolumno, v kateri je ostro kritiziral sultana zaradi diskriminacije istospolnih. Sprožil je mednarodni bojkot deseterice luksuznih hotelov v lasti državnega investicijskega sklada. Zapisal je, da bivanje v hotelih, ki so lasti sultanata, neposredno financira kršitve človekovih pravic. Omenjeni sklad ima namreč v lasti hotelsko verigo Dorchester Collection, ki upravlja deset luksuznih hotelov v svetovnih velemestih, kot sta The Dorchester v Londonu in The Beverly Hills Hotel. »V mnogih od teh hotelov sem v preteklosti bival tudi sam, ker se nisem dovolj pozanimal, nisem vedel, kdo je njihov lastnik,« je zapisal Clooney. Napovedi, da Brunej grozljivih kazni ne bo uresničeval, je igralec označil za korak naprej, a vztraja pri bojkotu, saj bi jih brunejska oblast lahko začela izvajati, če bi mednarodni pritisk popustil.
Kljub strogim verskim zakonom, ki jih je sultan namenil svojim državljanom, pa se v življenju kraljeve družine to ne pozna. Najbogatejši vladar, ki ima lahko več žena, se je poročil večkrat: leta 1965 se je poročil z Rajo Isteri Pengiran Anak Hajah Saleha, ki je njegova žena in kraljica še danes. Od dveh žena, nekdanje stevardese in nekdanje novinarke, s katerima se je poročil leta 1982 in 2005, se je vmes že ločil. Iz različnih zakonov ima dvanajst otrok. Šport številka ena v državi je polo, ki ga igra celotna kraljeva družina, tudi princese. A tudi nogomet ne zaostaja, ne nazadnje Faik Bolkiah, sin princa Jefrija, igra v nogometnem klubu Rachaburi v tajski prvi ligi, krajši čas je igral tudi za britanska kluba Chelsea in Leicester City.
In še to, če vas kdaj pot zanese v Brunej in se boste znašli v sultanovi bližini, nikar v rumenem. Ta barva oblačil je kraljevska in rezervirana samo za sultanovo rodbino.
