Ob prihajajočem sončnem mrku, ki bo 12. avgusta viden v velikem delu Evrope, delno tudi pri nas, zdravniki in astronomi opozarjajo, da uporaba običajnih sončnih očal za opazovanje tega nebesnega pojava lahko povzroči nepopravljivo slepoto. Zato se dobro pripravite!
Medtem ko se milijoni ljudi pripravljajo na opazovanje popolnega mrka na območju Španije ter delnega mrka v Franciji, Sloveniji in drugod po celini, oftalmologi opozarjajo na visoko tveganje sončne retinopatije. Gre za resno poškodbo mrežnice, ki nastane, ko nevarni infrardeči in ultravijolični žarki neovirano prodrejo v oko.
V zdravstvenih smernicah navajajo, da običajna sončna očala, ne glede na ceno ali stopnjo zatemnitve, ustvarjajo lažen občutek varnosti. Temna stekla namreč uspešno zmanjšajo bleščanje in vidno svetlobo, s čimer preprečijo človekov naravni refleks mižanja in omogočijo, da zenica ostane široko odprta. Vendar pa ti vsakodnevni filtri niso zasnovani za blokiranje intenzivnega nevidnega sevanja. Med neposrednim strmenjem v sonce infrardeči žarki toplotno poškodujejo očesno tkivo, ultravijolični pa uničijo fotosenzibilne celice.
Ker človeška mrežnica nima receptorjev za bolečino, se opazovalci med samim gledanjem ne zavedajo, da si uničujejo vid. Simptomi se pogosto pojavijo šele več ur po izpostavljenosti, vključujejo pa zamegljen vid in vztrajne temne lise v središču vidnega polja. V najhujših primerih so klinične okvare trajne in nepopravljive.
Ameriška vesoljska agencija (Nasa) in evropske astronomske institucije strogo odsvetujejo improviziranje. Edina varna oprema za neposredno opazovanje so specializirana očala za sončne mrke, ki izpolnjujejo strogi mednarodni standard ISO 12312-2. Ta certifikat zagotavlja zadostno optično gostoto, ki zaustavi tako UV- in infrardeče žarke kot tudi skoraj vso nevarno vidno svetlobo. Na evropskem trgu mora biti tovrstna oprema dodatno označena s simbolom CE, ki potrjuje skladnost z varnostnimi predpisi, vsebovati pa mora tudi jasno navedeno ime proizvajalca in navodila za uporabo.
Sama certifikacija pa izgubi veljavo, če je izdelek poškodovan. Strokovnjaki svetujejo temeljit pregled pred vsako uporabo. Že najmanjša praska, prepognjen ali odlepljen filter drastično zmanjša zaščito. Svetlejše lise na filtru so jasen znak degradacije materiala, ki zahteva takojšnje uničenje in zamenjavo očal. Da bi se izognili nevarnim ponaredkom, naj javnost tovrstno opremo kupuje izključno pri preverjenih virih.
Strokovnjaki zavračajo prepričanje, da je opazovanje ob visokih stopnjah delnega mrka varno. Tudi na območjih, kjer bo Luna prekrila skoraj celotno ploskev Sonca – na primer na območju francoskega Hendaya, kjer bo obscura dosegla 99,6 odstotka (v Parizu 92 odstotkov) –, preostali delež svetlobe še vedno zadošča za hude očesne poškodbe. Mrak namreč povzroči dodatno naravno širjenje zenice, kar v oko spusti še več nevarnih žarkov.
Edini trenutek, ko je opremo mogoče varno odstraniti z oči, je kratkotrajna in absolutna faza popolnega mrka. Ta bo letos v Evropi vidna zgolj na ozkem pasu čez Španijo, od La Coruñe do Balearskih otokov. Regija bo sicer v prihodnjih letih ostala središče astronomskega dogajanja, saj bosta Iberski polotok prečkala še dva centralna mrka, napovedana za leti 2027 in 2028.
