Najnovejša znanstvena dejstva kažejo, da povezava med čezmerno težo in pojavnostjo raka vsekakor obstaja. Nedavno poročilo ameriškega endokrinološkega združenja namreč navaja, da se je umrljivost za rakom, ki je povezana s čezmerno telesno težo, v zadnjih dveh desetletjih kar potrojila. To vključuje raka požiralnika, debelega črevesa, dojke, maternice, žolčnika, ledvic, želodca, jeter, jajčnikov, trebušne slinavke, ščitnice in še nekatere druge oblike. Takoj za kajenjem se debelost uvršča med vodilne vzroke za nastanek raka, ki bi jih sicer lahko preprečili. Vendar pa strokovnjaki opozarjajo, da medtem ko se je ozaveščenost javnosti o tveganjih kajenja močno povečala, še vedno močno podcenjujemo dejstvo, kako zelo lahko odvečni kilogrami – in kompleksna biologija, ki stoji za njimi – »pospešijo« razvoj te bolezni.
V čem natančno se skriva bistvo te povezave, še ni povsem jasno in je predmet nenehnih raziskav. Kljub temu je nekaj jasno: grožnja debelosti za javno zdravje vztrajno narašča, zato je treba preventivi na področju raka posvetiti vso pozornost. Če pogledamo tveganje pri ženskah, je bil v zadnjih štiridesetih letih opažen padec števila kadilk, medtem ko pri pogostosti čezmerne telesne teže beležimo izrazit porast. Razlika med spoloma je očitna. Pogostost diagnosticiranih primerov raka pri moških upada, kar pa ne velja za ženske. Ameriški nacionalni inštitut za raka namreč poroča o vsakoletnem porastu primerov te bolezni pri ženskah. Znanstveni dokazi vedno znova potrjujejo, da večje količine maščobnega tkiva povečujejo tveganje za ponovitev raka, izguba odvečne teže pa je dokazano povezana z višjo stopnjo preživetja po diagnozi raka, kar še posebej velja za raka dojke in debelega črevesa.
Ker se ženske pogosteje srečujejo z debelostjo kot moški, to deloma pojasnjuje, zakaj je pri njih rak, povezan s čezmerno težo, pogostejši. Vendar to še vedno ne daje popolnega odgovora na vprašanje, zakaj debelost pravzaprav povečuje tveganje za nastanek raka. Raziskovalci so mnenja, da so velik del te težave same maščobne celice. Najpogostejša oblika z debelostjo povezanega raka pri ženskah je rak dojke po menopavzi, seveda pa obstajajo tudi druge teorije.
Pomembno se je zavedati, da debelost ni zgolj estetska pomanjkljivost, temveč je resna bolezen. Mnogi ljudje na čezmerno telesno težo še vedno gledajo izključno kot na vprašanje življenjskega sloga, in ne kot na pravi medicinski problem. Strokovnjaki opozarjajo, da predstavlja debelost krizo javnega zdravja – podobno kot kajenje in rak pljuč – zato zahteva celovit javnozdravstveni pristop, celo na politični ravni.
Kljub temu pa lahko vsak posameznik prevzame pobudo in sprejme ukrepe za lastno zaščito. Iskanje strokovne pomoči in zdravljenja za debelost je priporočljivo in povsem ustrezno. Ključnega pomena je, da odločno sprejemamo odločitve v korist svojega zdravja. Standardi za preprečevanje malignih tumorjev se tako večinoma gibljejo okoli 159 minut zmerne telesne vadbe na teden, zmernega uživanja alkohola ter kakovostnega, od 6 do 8 ur dolgega in neprekinjenega nočnega spanca, ki ga je treba uvrstiti visoko na seznam življenjskih prioritet.
