Na majhnem estonskem otoku Kihnu v Riškem zalivu se stoletna kulturna dediščina, ki velja za enega zadnjih živih kulturnih spomenikov v Evropi, sooča z resno krizo. Zaradi hitrega staranja prebivalstva in množičnega odhoda mladih na celino je ogrožen edinstven življenjski slog te skupnosti s približno 700 prebivalci, ki jo je Unesco prepoznal kot nesnovno kulturno dediščino človeštva.
Otok, dolg sedem in širok tri kilometre, je v svetovnih medijih pogosto označen kot »zadnji preostali matriarhat v Evropi«. Vendar pa domačini tovrstne oznake zavračajo kot eksotične medijske floskule.
»Nismo matriarhat. Kihnu je preprosto skupnost, v kateri imajo ženske osrednjo vlogo pri ohranjanju vsakdanjega življenja in identitete,« pojasnjuje Mare Mätas, lokalna turistična vodnica in strokovnjakinja za kulturno dediščino.
Moški odhajajo na delo
Korenine posebnega družbenega ustroja na otoku segajo v 19. stoletje. Zaradi omejenih virov so moški z otoka tradicionalno preživeli več mesecev na morju – sprva kot ribiči in lovci na tjulnje, danes pa predvsem kot delavci na tovornih in potniških ladjah ali kot delavci v skandinavskih državah, kot sta Finska in Norveška.
Ker so moški odsotni, so ženske prevzele popolno upravljanje otoka. Ko so njihovi možje in sinovi na morju, ženske na Kihnu upravljajo kmetije in vozijo traktorje, skrbijo za lokalno infrastrukturo in svetilnike, vodijo kulturne ter verske obrede.
Kljub osrednji družbeni vlogi žensk pa moški ostajajo glavni finančni steber otoških družin, saj so zaposlitvene možnosti na otoku izjemno redke in pretežno sezonske narave.
Tradicionalna oblačila
Najbolj prepoznaven znak identitete je vsakodnevno nošenje tradicionalnih oblačil. Kihnu je edino območje v Estoniji, kjer narodna noša ni rezervirana samo za festivale, temveč ostaja del vsakdana.
Ključen kos oblačila je kört, volneno krilo, ki ga ženske tkejo same med dolgimi zimskimi meseci. Barve in vzorci na krilu niso naključni, temveč odražajo starost, zakonski stan in čustveno stanje ženske. Živo rdeča barva tako simbolizira mladost, energijo in srečo. Predpasnik čez krilo označuje poročene ženske.
Črno barvo nosijo v času žalovanja. Ko se žalovanje izteka, ženske v krilo postopoma vtkajo rdeče in vijolične črte, dokler se ponovno ne vrnejo k svetlim odtenkom, kar simbolizira vrnitev k veselju do življenja.
Vendar pa tudi to tradicijo vse bolj spodrivajo moderni modni trendi in zunanji vplivi, saj mlajše generacije raje posegajo po sodobnih oblačilih.
Nova doba
Največjo grožnjo prihodnosti otoka predstavlja sodoben način življenja. Tradicionalne tridnevne poroke, polne starodavne glasbe in plesov, izginjajo, saj se mladi raje odločajo za zunajzakonske skupnosti. Premik od tradicionalnega ročnega dela k visokemu šolstvu pomeni, da mlada dekleta množično odhajajo na univerze na celino, s čimer številne lesene hiše na otoku ostajajo prazne.
Stiske skupnosti se kažejo tudi v bolj mračnih tradicijah. Ženske, ki vstopajo v svoja šestdeseta leta, že začnejo pripravljati oblačila za svoj pogreb in plesti rokavice za grobarje.
Da bi preprečile popoln propad, lokalne oblasti stavijo na trajnostni turizem. Poleti otok privablja obiskovalce, ki želijo slišati starodavno runsko petje in kupiti lokalne ročne izdelke. Cilj skupnosti pa ni masovni turizem, temveč tisti gostje, ki spoštujejo tradicijo. Med načrtovanimi ukrepi za ohranitev miru in narave je celo prepoved vstopa za avtodome. Obiskovalce spodbujajo, naj otok raje raziskujejo peš ali s kolesi ter prenočujejo v avtentičnih lokalnih gostiščih.
