Naplavljene črne ploščke so na plažah severnega Jadrana začeli opažati v začetku lanskega leta. Morje jih naplavlja na tisoče, sčasoma so se razširili tudi na druge dele Sredozemlja, vse do Sicilije.
Gre za plastične krogce, ki se uporabljajo v bioloških čistilnih napravah za čiščenje odpadnih voda. V morje niso prišli namenoma, temveč zaradi okvare v eni od italijanskih čistilnih naprav. Z zadevo se še vedno ukvarjajo tudi kriminalisti, da bi odkrili povzročitelja onesnaženja. Kot kaže za zdaj, so v morje prišli v bližini kraja Rosolina v bližini Roviga in ustja reke Adiže v Jadransko morje.
Ker so se ploščki razširili na zelo veliko območje, so raziskovalci z Univerze v Milanu-Bicocca skupaj z okoljevarstveniki nastalo situacijo spremenili tudi v priložnost za znanstveno raziskovanje. Začeli so projekt državljanske znanosti (citizen science), pri katerem lahko sodelujejo vsi obiskovalci obal.
Raziskovalce ne zanima le, kam vse so morski tokovi odnesli ploščke. Želijo tudi ugotoviti, kako se plastika spreminja v morskem okolju, katere onesnaževalne snovi lahko nase veže in kakšen vpliv ima lahko na morske ekosisteme.
Če jih opazite, fotografirajte najdbo, zabeležite natančno lokacijo in datum ter o najdbi obvestite organizatorje raziskave. Če želite, jih lahko tudi shranite in pošljete raziskovalni skupini v Milano na naslov Università degli Studi di Milano-Bicocca, Piazza della Scienza 1, seveda z vsemi podatki, kje ste plošček našli.
Vsak najdeni plošček predstavlja pomemben košček novega znanja. Cilj raziskave ni le ugotoviti, kam so ti ploščki prispeli, temveč tudi preučiti, kako se spreminjajo v morskem okolju, katere snovi lahko absorbirajo in kakšen vpliv imajo lahko na morske ekosisteme. S pomočjo prostovoljcev bodo raziskovalci lažje določili poti širjenja, ocenili vpliv na morsko okolje in prispevali k boljšemu razumevanju posledic tovrstnih okoljskih nesreč.
Pomembno je poudariti, da ploščkov niso namerno odvrgli v morje zaradi raziskave. Nasprotno, raziskava je nastala kot odziv na dejansko okoljsko onesnaženje. Iz nepričakovanega okoljskega problema je tako nastala priložnost, da z vključevanjem javnosti pridobimo dragocene podatke, ki lahko prispevajo k učinkovitejšemu varovanju morja v prihodnje, so zapisali raziskovalci z milanske univerze. Na projekt opozarja tudi spletni muzej Archeoplastica, kjer zbirajo »najdbe«, s katerimi človeštvo uničuje morje.
