Kot poroča Guardian, so znanstveniki v več primerih opazili, da je ena orka v čeljustih držala veliko ribo, medtem ko se je druga z visoko hitrostjo zaletela v plen, ki ga je ob trku razneslo na tisoče delcev. Ker je bila riba v tistem trenutku že mrtva, znanstveniki menijo, da bi takšno vedenje lahko predstavljalo obliko igre.
Dr. Kathryn Ayres, znanstvenica iz neprofitne organizacije Beneath The Waves, je za Guardian povedala: »Menimo, da to mlajšim orkam olajša hranjenje, lahko pa gre preprosto za zabavo. Znano je namreč, da se orke rade igrajo s hrano.«
»Ko vidiš večtonskega plenilca, ki se z ogromno hitrostjo zaleti v masivno ribo tik ob tvojem čolnu, sta sam zvok udarca in posledična eksplozija tkiva zelo pretresljiva,« je dodal Erick Higuera, morski biolog in snemalec divjih živali pri mehiški neprofitni organizaciji Conexiones Terramar ter soavtor raziskave.
Morski mesec (Mola mola) spada med največje ribe na svetu, saj zraste v dolžino več kot tri metre in tehta tudi do 2000 kilogramov. Te ribe so pogost plen ork. Na posnetku Ayresove pa je videti samico orke, ki drži rep poginule ribe, medtem ko proti njej pospešuje odrasla samica ali samec. Tik pred trkom samica mrtvo ribo izpusti, nato pa je slišati glasen pok, ko orka zadene tarčo in za sabo pusti oblak belih kosov tkiva. Mlada orka nato poje manjše koščke mesa, medtem ko se odrasli živali hranita z ostanki glavnega plena.
Še en podoben primer je septembra 2025 posnel ponudnik turističnih ogledov. Odrasla samica je držala mrtvo ribo, druga orka pa je z visoko hitrostjo izvedla manever zaletavanja in ribo razbila na tisoče delcev.
Igra ali strategija hranjenja?
Ena od hipotez pravi, da z zaletavanjem razbijajo trdo, žilavo tkivo večjih rib na manjše kose, primerne za mlajše orke z manjšimi čeljustmi. Vendar so orke znane tudi po družbenih trendih in neobvladljivih igrah brez jasnega praktičnega namena. V osemdesetih letih prejšnjega stoletja je jata ork začela nositi mrtve losose na svojih glavah kot klobuke – trend, ki se je nedavno znova obudil. Posebna populacija ob obalah Španije in Portugalske pa priteguje pozornost zaradi nenavadnih interakcij s plovili.
»Igra je ključni steber družbe ork,« je za Guardian še dejal Higuera in poudaril, da takšno vedenje ork izkazuje navdušujočo stopnjo kognitivne razvitosti, saj zahteva načrtovanje in usklajevanje več korakov. Ob tem je še opozoril na turistične ponudnike, ki vse pogosteje uporabljajo podvodne drone in kamere, ki snemajo življenje ork. Znanstvenike zato tudi skrbi, kako bo takšen turizem v prihodnje vplival na divje živali. »Če nam uspe ohraniti spoštljivo razdaljo in zaščititi te živali, nam bo nadaljnje sodelovanje s turističnimi operaterji omogočilo varno dokumentiranje skrivnosti morskega življenja, ki bi sicer ostale povsem skrite pred znanostjo,« je zaključil Higuera.
