Raziskava avstralske univerze Flinders, ki je deset let spremljala skoraj 10.000 žensk, starih 65 let in več, je pokazala, da je zmerno uživanje kave razmeroma varno, zelo velike količine pa bi lahko bile manj ugodne za kostno zdravje. Pitje čaja je bilo povezano z nekoliko višjo mineralno gostoto kosti v predelu kolka.
Ugotovitve so bile objavljene v znanstveni reviji Nutrients. Raziskovalci so preučevali, kako so navade pri pitju kave in čaja povezane s spremembami mineralne kostne gostote, ki je eden od pomembnih kazalnikov tveganja osteoporoze. Uporabili so podatke iz raziskave Study of Osteoporotic Fractures in v desetletnem obdobju večkrat preverili, koliko kave in čaja so udeleženke običajno popile. Obenem so spremljali mineralno gostoto kosti v predelu kolka in vratu stegnenice, kjer so zlomi pri starejših lahko posebej resna zdravstvena težava.
Deset let spremljanja starejših žensk
Rezultati so pokazali, da so imele ženske, ki so pile čaj, nekoliko višjo mineralno kostno gostoto v celotnem predelu kolka kot ženske, ki ga niso pile. Razlika je bila majhna, vendar statistično zaznavna. Po mnenju raziskovalcev bi lahko že majhne razlike v kostni gostoti na ravni celotne populacije vplivale na število zlomov. Vendar pa raziskava sama po sebi ne dokazuje, da pitje čaja neposredno izboljšuje zdravje kosti.
Pri kavi so bili rezultati bolj zapleteni. Uživanje približno dveh do treh skodelic dnevno ni bilo povezano z negativnim vplivom na kostno gostoto. Pri ženskah, ki so popile več kot pet skodelic na dan, pa so raziskovalci zaznali povezavo z nižjo mineralno gostoto kosti. Povezava je bila izrazitejša tudi pri ženskah z večjo življenjsko porabo alkohola. To nakazuje, da bi lahko na zdravje kosti vplivalo več dejavnikov hkrati, ne le količina popite kave.
Kofein lahko vpliva na presnovo kalcija in njegovo absorpcijo, vendar so ti učinki praviloma majhni. Vpliv je lahko odvisen tudi od prehrane, zlasti od tega, ali posameznik zaužije dovolj kalcija. Raziskovalci zato poudarjajo, da ugotovitve niso razlog za popolno odpoved kavi. Pomembnejše je, da se izogibamo pretiravanju in upoštevamo tudi druge navade, ki vplivajo na zdravje kosti.
Zakaj bi lahko bil čaj koristen?
Ena od možnih razlag za ugodne povezave s pitjem čaja so katehini. Gre za rastlinske spojine iz skupine polifenolov, ki jih najdemo zlasti v zelenem čaju. Laboratorijske raziskave nakazujejo, da bi lahko vplivali na procese nastajanja in razgradnje kostnega tkiva.
Toda mehanizmi še niso dokončno pojasnjeni. Ker je bila raziskava opazovalna, ni mogoče izključiti, da na rezultate vplivajo tudi druge razlike med ženskami, ki pijejo čaj, in tistimi, ki ga ne. Na primer, prehrana, telesna dejavnost in splošno zdravstveno stanje lahko vplivajo na kostno gostoto.
Raziskovalci so opazili tudi, da je bila povezava med pitjem čaja in višjo kostno gostoto izrazitejša pri ženskah z debelostjo. Tudi to ugotovitev bo treba dodatno preveriti.
Za močne kosti sta še vedno ključna kalcij in vitamin D
Osteoporoza je bolezen, pri kateri se zmanjšujeta kostna masa in trdnost kosti, zaradi česar se poveča tveganje zlomov. Posebej pogosta je pri starejših ženskah, zlasti po menopavzi.
Čeprav lahko vsakodnevne prehranske navade prispevajo k dolgoročnemu zdravju kosti, ena sama pijača ne more nadomestiti uravnotežene prehrane in zdravega življenjskega sloga. Pomembni so zadosten vnos kalcija in vitamina D, redna telesna dejavnost, zlasti vadba z obremenitvijo kosti, ter omejevanje prekomernega uživanja alkohola in kajenja.
Raziskava zato prinaša predvsem sporočilo o zmernosti: dve do tri skodelice kave na dan v preučevani skupini niso bile povezane z nižjo kostno gostoto, pitje zelo veliko kave pa je bilo povezano z manj ugodnimi rezultati. Čaj bi lahko imel majhno prednost, vendar za zdaj ni dokazano, da bi preprečeval osteoporozo.
