Le redke športne fotografije lahko pripovedujejo zgodbo, ki se zdi skoraj neverjetna. Ena takšnih je nastala jeseni leta 2007 v garderobi stadiona Camp Nou v Barceloni, ko je takrat 20-letni Lionel Messi v plastični otroški banjici kopal nekaj mesecev starega dojenčka. Skoraj dve desetletji pozneje se bosta ista človeka pomerila v finalu svetovnega prvenstva, saj je Messi, danes kapetan Argentine, v rokah držal največjega zvezdnika nove generacije Lamina Yamala, ki bo v španskem dresu stal nasproti Argentinca v nedeljskem finalu svetovnega nogometnega prvenstva.
Kako se je začelo
Posnetek je nastal v okviru dobrodelnega koledarja, ki sta ga pripravila katalonski športni časopis Sport in organizacija Unicef. Družine z majhnimi otroki so bile izbrane z žrebom, med srečneži pa je bila tudi družina iz mesta Mataró pri Barceloni. Nihče ni mogel slutiti, da bo iz dojenčka na fotografiji nekoč zrasel eden največjih nogometnih talentov svoje generacije …
Fotografije je posnel priznani fotoreporter Joan Monfort, ki danes priznava, da se mu vse skupaj zdi skoraj neverjetno. »Nikoli nisem verjel v usodo ali vnaprej določene dogodke. Zdaj pa začenjam dvomiti. To presega vsako razumno razlago,« je te dni priznal za Associated Press.
Messi ni vedel, kako držati dojenčka
Monfort se še danes spominja, da je bil tedaj mladi Messi zelo zadržan. Fotografiranje ni bilo preprosto.
»Bil je zelo sramežljiv in sprva sploh ni vedel, kako držati otroka,« se je spominjal fotograf. Da bi sprostil vzdušje, je na snemanje prinesel celo gumijasto račko iz zbirke svoje hčerke, otroško banjico in brisačo pa si je izposodil doma. Čeprav je bila fotografija objavljena že v dobrodelnem koledarju za leto 2008, je skoraj dve desetletji ostala praktično neznana.
V javnost je znova prišla šele med evropskim prvenstvom leta 2024, ko jo je na družbenih omrežjih objavil Yamalov oče z napisom »Začetek dveh legend«. Fotografija je v nekaj urah obšla svet in postala ena najbolj deljenih športnih podob zadnjih let.
Zgodba pa je medtem dobila skoraj filmsko nadaljevanje. Messi je leta 2021 zapustil Barcelono, dve leti pozneje pa je v prvo moštvo katalonskega velikana vstopil Lamine Yamal, ki ga mnogi vidijo kot njegovega naslednika. Zdaj se bosta prvič pomerila drug proti drugemu na največjem nogometnem odru – v finalu svetovnega prvenstva.
Tudi Messi je pred finalom priznal, da ga zgodba preseneča. »To je res noro. Lamine je eden najboljših nogometašev na svetu in pred njim je izjemna prihodnost,« je dejal na dogodku v New Yorku.
Fotografija, ki simbolizira prehod med dvema generacijama
Britanski The Guardian zgodbo opisuje kot skoraj mitološko srečanje preteklosti in prihodnosti nogometa. Na eni strani stoji Messi, eden največjih igralcev vseh časov, na drugi pa Yamal, ki ga mnogi vidijo kot obraz nove nogometne dobe. Fotografija iz leta 2007 je zato danes veliko več kot le zanimiv spomin – postala je simbol menjave generacij in enega najbolj neverjetnih naključij v zgodovini športa.
