Ko pogledate njen obraz, tega ni mogoče spregledati: duhovita lepota, ki še zdaleč ni površinska, in oči kot pri srni, ki pa skrivajo zapleteno in pogosto zelo bolečo življenjsko zgodbo. Ena največjih ikon 20. stoletja, igralka Audrey Hepburn, bi 4. maja praznovala 97. rojstni dan. Njena življenjska pot dokazuje, da je bila njena krhkost le navidezna – niso je zlomili ne nacistična okupacija, ne razpad družine, ne skrajna lakota, niti dve ločitvi.
Od nacističnega pekla do vrha Hollywooda
Audrey Kathleen Hepburn - Ruston se je rodila leta 1929 v Bruslju v Belgiji v privilegirani družini. Njen oče je bil angleški bankir, mati pa nizozemska baronica. Oba starša sta bila povezana z nacističnimi krogi, njen oče pa se je pozneje zapletel tako globoko, da je med vojno končal v Veliki Britaniji kot državni sovražnik, potem ko je sprejel denar od ljudi, povezanih z Goebbelsom. Začetek Audreyjinega življenja je bil tako daleč od hollywoodske pravljice.
Po razpadu zakona staršev se je Audrey z materjo preselila na Nizozemsko, ki naj bi bila varna. A sledila je nacistična invazija in njeno otroštvo se je končalo. Da bi prikrila svoje britansko poreklo, je prevzela ime Edda van Heemstra. V okupiranem Arnhemu je bila priča deportacijam Judov, brutalnosti nacistov in je živela v stalnem strahu.
Audrey pa ni ostala le pasivna žrtev. Oboževala je ples in nastopala na tajnih »črnih večerih«, ilegalnih dogodkih za zaprtimi vrati, kjer so zbirali denar za nizozemski odpor. Raznašala je ilegalni tisk, pomagala zavezniškim pilotom in delala v bolnišnici, povezani z odporniškimi dejavnostmi.
V letih 1944–1945 je Nizozemsko prizadela lakota, Audrey pa je trpela za tako hudo podhranjenostjo, da je jedla zmlete koprive in čebulice tulipanov. Njena pozneje občudovana vitkost, ki je spremenila modne ideale in jo postavila v nasprotje z oblinami Marilyn Monroe ali Elizabeth Taylor, ni bila rezultat zdravega življenja, temveč posledica vojnega stradanja. Po vojni je bila hudo bolna, življenje pa ji je rešil penicilin, ki ga je njena mati dobila s prodajo cigaret na črnem trgu.
Kljub temu je vojna ni zlomila. Po okrevanju se je posvetila baletu, študirala v Amsterdamu in Londonu ter sanjala o karieri primabalerine. Nekoč je rekla: »Nikoli nisem mislila, da bom s svojim obrazom končala v filmu.« A njena višina (okoli 170 centimetrov) in oslabljenost sta odločili drugače. Z West Enda je prek Broadwaya, kjer jo je opazila slavna Colette, prišla do filma Rimske počitnice. In sledil je preboj.
Oskar, bafta, zlati globus … Audrey je skoraj čez noč postala zvezda, Zajtrk pri Tiffanyju pa jo je spremenil v kulturni fenomen. Givenchyjeva mala črna obleka, biseri in velika očala so postali eden najbolj ikoničnih modnih trenutkov v zgodovini.
Slava, razpoke v zasebnosti in humanitarno poslanstvo
Medtem ko je njena kariera strmo rasla, je bilo njeno zasebno življenje napeto. Leta 1954 se je poročila z igralcem in producentom Melom Ferrerjem, šest let kasneje pa se jima je rodil sin Sean Hepburn Ferrer (65), ki je postal režiser in producent. Zakon se je končal z ločitvijo leta 1968.
Leto kasneje je Audrey znova poskusila srečo v ljubezni in se poročila z italijanskim psihiatrom Andreo Dottijem, s katerim je leta 1970 dobila drugega sina Luca Dottija (56). Tudi ta zakon ni trajal – ločila sta se leta 1982. Po tem se Audrey ni več želela poročiti, a je imela dolgoletno zvezo z nizozemskim igralcem Robertom Woldersom, s katerim je živela do svoje smrti.
Vojna travma je oblikovala njeno najpomembnejše življenjsko poslanstvo, ki ni bilo igranje. Postala je ambasadorka Unicefa, potovala v Somalijo, Etiopijo, Bangladeš in druge krizne regije ter pomagala otrokom, ki so trpeli zaradi lakote, vojn in bolezni. To, kar je sama doživela, je spremenila v neumorno pomoč drugim.
Leta 1992 so ji diagnosticirali raka debelega črevesa. Kljub temu je delala skoraj do konca. Audrey Hepburn je umrla 20. januarja 1993 v Švici. Nekoč je rekla: »Življenje je kot sprehod po muzeju. Šele pozneje zares razumeš, kaj si videl.«
